El 2026 pondrá a Norte de Santander frente a un nuevo escenario político nacional. Con la elección de presidente y los cambios que se produzcan en el Congreso de la República, el departamento entra en un año clave para definir prioridades que impactan directamente su desarrollo, estabilidad y proyección regional.
En la región, los desafíos estructurales persisten, y el conflicto armado en el Catatumbo junto a la inseguridad en Cúcuta se mantienen como las heridas más urgentes de atender. En ese contexto, las decisiones que se adopten desde el Gobierno nacional tendrán efectos directos en el territorio.
En este especial, líderes de distintos sectores comparten su visión sobre los retos y oportunidades que ven de cara al 2026, así como las expectativas frente al Gobierno que llegará. Un retrato del departamento en medio de un año decisivo.
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Gobierno departamental: obras, inversión social y Catatumbo
Desde la administración departamental, 2026 aparece como un año para consolidar proyectos estratégicos en infraestructura, salud, deporte y programas sociales, sin perder de vista el reto de la seguridad y la paz territorial.
Para el gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, este año debe marcar avances visibles en obras clave para el departamento.
“En 2026 esperamos la realización de importantes proyectos como el centro de eventos, la consolidación de la Zona Franca y el avance del centro de convenciones. También seguiremos apoyando al Cúcuta Deportivo, que estará en la primera división del fútbol colombiano”.
Villamizar señaló que continuarán las pavimentaciones en el eje de occidente, que conecta a Santiago, Cornejo, Salazar, Arboledas y Cucutilla, así como los trabajos viales en Toledo, La Vía Mejué - Labateca.
En materia de salud y educación, el mandatario departamental destacó la culminación de megacolegios y obras hospitalarias en Ocaña, Cúcuta, Pamplona y otros municipios, además del impulso a proyectos deportivos como el coliseo de combate para varias ligas.
“Esperamos cumplir estos propósitos y, sobre todo, avanzar hacia una región en paz, un Catatumbo con más presencia del Estado, una frontera abierta y un desarrollo económico sostenible”.
Deporte: resultados locales y preocupación nacional
El deporte aparece como uno de los sectores donde el contraste entre el respaldo local y las decisiones nacionales es más evidente. Mientras en el departamento se destacan apoyos institucionales, a nivel país persiste la preocupación por los recortes presupuestales.
El entrenador de la selección nacional de gimnasia, Jairo Ruiz, explica que este año será clave en el calendario competitivo internacional para ese deporte.
“Tendremos siete copas mundo en el primer semestre, que servirán como preparación para Juegos Centroamericanos, Suramericanos y el Mundial. Además, empezaremos a buscar la clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028”.
Sin embargo, muestra preocupación porque los recortes del Gobierno nacional han afectado directamente al deporte de alto rendimiento.
“Hemos sido perjudicados. Pasamos de un cupo de 43 personas a 33, afectando incluso al equipo interdisciplinario, pese a los resultados nacionales e internacionales que ha tenido la gimnasia colombiana. No vemos equidad en el trato”.
Desde otra orilla del sector, la judoca y líder deportiva Johana Orozco resalta el respaldo recibido a nivel local.
“Venimos de un 2025 exitoso gracias a una buena administración de la Gobernación y la Alcaldía de Cúcuta. Hoy Norte de Santander está a la par de Antioquia, Valle y Bogotá en financiación, apoyos a viajes y procesos infantiles”.
No obstante, coincide en la crítica al panorama nacional.
“Estamos en una crisis con el Ministerio del Deporte. Hubo abandono al deporte de alto rendimiento y poca inversión. Esperamos que este año sea diferente y se vuelva a inyectar presupuesto”.
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Una mirada desde concejales y diputados
Desde las corporaciones públicas, 2026 se perfila como un año clave para fortalecer el control político y exigir resultados tanto a los gobiernos locales como al próximo Gobierno nacional, especialmente en cuestiones de seguridad, finanzas públicas y desarrollo económico.
El diputado Juan Diego Ordóñez asegura que continuará ejerciendo vigilancia sobre la ejecución de programas y proyectos en el departamento.
“El arreglo de vías, el apoyo a los emprendimientos, el respaldo a los adultos mayores, el mejoramiento de colegios, los escenarios deportivos y la seguridad serán los pilares para el 2026”.
Ordóñez insiste en la necesidad de un Gobierno nacional que genere confianza y recupere el control del territorio.
“Necesitamos recuperar el territorio que está en manos de grupos al margen de la ley, inversiones como la doble calzada Pamplona–Bucaramanga y un verdadero apoyo a los empresarios que generan empleo”.
Desde el Concejo de Cúcuta, la concejala Carime Rodríguez puso el foco en la convivencia y la seguridad urbana.
“Mi mayor deseo para este año es una Cúcuta donde la gente viva sin miedo y con trabajo, donde lo público y lo privado hagan equipo y se deje atrás la polarización para construir oportunidades y un futuro digno”.
Una postura más crítica llega desde la oposición. Para el concejal Leonardo Jácome, 2026 debe marcar un punto de inflexión en la manera como se administran los recursos públicos del municipio.
“El 2026 tiene que ser el año en que Cúcuta deje de administrarse como si la plata no fuera de nadie. Hoy la ciudad necesita un control político firme para frenar el derroche, evitar el déficit presupuestal y decirle no a un nuevo endeudamiento sin resultados estructurales claros”.
Jácome cuestionó la normalización de obras básicas como logros de gestión y advirtió sobre el riesgo de comprometer recursos futuros.
“Pavimentar vías no es una hazaña, es una obligación. La ciudad no necesita propaganda, necesita decisiones responsables, obras bien hechas y finanzas sanas. Cuando la política se conforma con lo básico, la ciudad se estanca”.
En cuanto al escenario nacional, el concejal de oposición aseguró que el próximo Gobierno deberá recuperar la responsabilidad económica y el orden institucional.
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“Subir el salario mínimo sin respaldo en productividad termina afectando a los pequeños y medianos empresarios, frena la contratación y empuja a más colombianos a la informalidad. Un gobierno serio debe pensar tanto en el trabajador como en quien genera empleo”.
Finalmente, coincidió en que la seguridad debe volver a ser un eje central del Estado.
Juventudes: entre la esperanza y la urgencia
Más allá de las instituciones, el 2026 también se vive desde las nuevas generaciones, especialmente en territorios golpeados por la violencia. El consejero municipal de juventudes en Tibú, Darwin Rolón, señala que los jóvenes del Catatumbo enfrentan una mezcla de retos y oportunidades.
“Existe una gran necesidad de acceso a educación de calidad, empleo y espacios seguros. La inseguridad sigue siendo una barrera que limita el desarrollo y afecta la calidad de vida”. Rolón insiste en que el próximo Gobierno debe priorizar la región.
“Desde el Catatumbo exigimos seguridad de manera urgente. Es una necesidad vital para que nuestras comunidades puedan desarrollarse y construir paz”.
Gremios económicos: confianza, inversión y frontera
El cierre del especial lo marcan los gremios económicos, que observan a este 2026 con expectativa, pero también con cautela, en un contexto marcado por el calendario electoral y la incertidumbre económica.
Para Juan Diego Mantilla, presidente ejecutivo de Fenalco en Norte de Santander, el hecho de que 2026 sea un año electoral tendrá un impacto directo en el comportamiento del sector empresarial.
“Es un año electoral y eso influye inevitablemente en las decisiones de inversión. Es probable que muchos empresarios opten por esperar los resultados antes de avanzar con nuevos proyectos”.
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En ese escenario, Mantilla subraya la responsabilidad ciudadana y el papel que jugará el nuevo Congreso.
“Los nortesantandereanos tenemos la responsabilidad de elegir con criterio a nuestros congresistas, porque es en el parlamento donde se toman las decisiones trascendentales para el desarrollo de la región”.
Sobre la relación con Venezuela, destaca que la economía regional ha logrado construir una dinámica propia, aunque advirtió que una eventual recuperación del país vecino representaría una oportunidad.
“Cúcuta desde hace varios años dejó de depender económicamente de Venezuela, hoy la ciudad y el departamento cuentan con una dinámica propia. Sin embargo, no cabe duda de que una eventual recuperación democrática del país vecino representaría una excelente noticia para Colombia. Una Venezuela libre abría un amplio abanico de oportunidades para los empresarios colombianos, especialmente para nuestra región, que debe estar preparada para aprovecharlas”, sostuvo.
En materia macroeconómica, Mantilla señala que, aunque se proyecta un crecimiento cercano al 3 %, persisten riesgos asociados a la inflación y al incremento del salario mínimo, factores que podrían llevar al Banco de la República a ajustar las tasas de interés, con impacto directo sobre el consumo.
También deja reseñado los sectores en los que el próximo Gobierno nacional deberá atender con urgencia tres frentes clave:
-La crisis fiscal.
-La situación del sistema de salud.
-La inseguridad.
“Tenemos una crisis profunda en salud que se ha agravado en los últimos años y una inseguridad que en nuestro departamento se vive con especial intensidad, afectando la inversión, la tranquilidad y la calidad de vida de los nortesantandereanos”, es la posición de Mantilla.
En el caso de Sergio Hernando Castillo Galvis, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Cúcuta, el 2026 es visto como un año de oportunidades para el fortalecimiento empresarial y la apertura de nuevos mercados, siempre que existan condiciones de confianza y estabilidad.
“Seguiremos con programas de formación, proyectos estratégicos, misiones internacionales y eventos que permitan a nuestros empresarios llegar a mercados en Centroamérica, Norteamérica y Europa”, expresa Castillo.
Entre las principales apuestas se destacan una misión internacional a China para la búsqueda de insumos, el fortalecimiento del acceso al crédito y la estructuración del Bureau de Norte de Santander, con el objetivo de atraer eventos nacionales e internacionales y dinamizar la economía regional.
Desde el gremio insistieron en que el rol del Gobierno nacional deberá ser determinante.
“Es fundamental transmitir confianza a los sectores productivos, avanzar en seguridad, infraestructura y conectividad, y abordar de manera integral la situación del Catatumbo, fortaleciendo las unidades productivas rurales”, concluye.
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