El brigadier general Edwin Urrego, comandante de la Mebar, dio a conocer que en una operación conjunta entre el Grupo Gaula de la Policía Metropolitana de Barranquilla y la Fiscalía 12 Especializada contra la extorsión, fueron desarticuladas dos estructuras criminales conocidas como 'Los Costeños' y 'Los Pepes', que venían sembrando el terror en Barranquilla y su área metropolitana.
“Diez diligencias de allanamiento y registro fueron necesarias para lograr la captura de 20 extorsionistas en el Centro y Suroriente de Barranquilla, donde se logró la captura de 20 personas, 18 de ellas mediante orden judicial y dos más en flagrancia”, dijo el comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla.
Sostuvo que del total de los capturados “se encuentran 12 integrantes de ‘Los Pepes’ y 8 integrantes de ‘Los Costeños’”.
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También fue capturada alias ‘La Gorda´, presunta encargada de realizar los cobros extorsivos; alias ‘Cachete’, recluido en un centro penitenciario en La Dorada (Caldas) desde donde continuaba exigiendo pagos extorsivos a través de llamadas telefónicas; y alias ‘Junior’, presunto cabecilla principal de la organización.
Sostuvo que en un segundo operativo fueron capturadas 11 personas vinculadas a la estructura criminal ‘Los Pepes’. Estas capturas se realizaron mediante orden judicial por los delitos de concierto para delinquir agravado y extorsión, junto a una más en flagrancia por porte ilegal de armas de fuego.
Entre los capturados figuran alias ‘Tote’, ‘Negro Zamba’, “Chuy” y ‘El Mello’, identificados como jefes de zona y coordinadores de extorsiones dentro de esta red delincuencial.
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Estas bandas operaban principalmente en los sectores suroriente y centro de la ciudad de Barranquilla, especialmente en zonas con alta concentración de comercio formal e informal.
“Las investigaciones revelaron que las exigencias económicas a sus víctimas oscilaban entre los 18 y 20 millones de pesos semanales. A través de dos modalidades: una por medio de WhatsApp y la otra, a través de cobros directos”, acotó el brigadier general Urrego.
Los más afectados eran comerciantes, empresarios, propietarios de locales y administradores de negocios ubicados en las zonas de influencia de estas estructuras criminales. Para cometer sus delitos, los extorsionistas utilizaban llamadas telefónicas, mensajes por aplicaciones de mensajería y exigencias presenciales, generando un ambiente de miedo e inseguridad.
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Durante los operativos fueron incautadas dos armas de fuego (un revólver y una pistola), once teléfonos celulares utilizados para coordinar las extorsiones, y una motocicleta que era empleada en los desplazamientos y actividades delictivas de los capturados.
Terminó diciendo que la Policía Metropolitana de Barranquilla y la Fiscalía General de la Nación reiteran su compromiso con la lucha frontal contra la extorsión y el crimen organizado, e invitan a la ciudadanía a denunciar cualquier hecho sospechoso. Para ello están disponibles las líneas 123 de la Policía Nacional, 165 del GAULA y la línea directa contra el crimen: 317 896 5523. Su información es clave para seguir desarticulando estas estructuras criminales y garantizar la seguridad de todos los ciudadanos.
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