Después de casi 13 años, Cúcuta Deportivo vuelve al estadio Santiago de las Atalayas, en Yopal, para enfrentarse a Deportivo Pereira en la fecha 13 de la Liga I-2026, mañana, a partir de las 3:30 p.m.
La capital de Casanare trae un recuerdo especial al cuadro de la frontera que en el segundo semestre de 2012 se mudó allí para afrontar el campeonato de primera división, mientras cambiaban el gramado del estadio General Santander de cara a los Juegos Nacionales de dicho año.
El escenario, que cuenta con una sola tribuna en el sector de occidental, sirvió de casa para el rojinegro en ocho partidos, en un semestre vibrante donde el equipo terminó en la novena posición y salvando la categoría en la extinta Promoción al vencer al América de Cali.
Pero la historia del motilón y el Santiago de las Atalayas no solo se remonta a 2012, sino también a mayo de 2013 cuando el Cúcuta lo visitó para enfrentar a Alianza Petrolera en la fecha 15 de la Liga I en un juego que terminaría ganando 3-2 y quedaría inscrito en los libros, ya que Henry ‘el Indio’ Hernández marcó el gol más rápido en la historia de la institución (9 segundos).
Ese mismo mes también se encontraron en Copa Colombia, con triunfo 3-0 de los petroleros.
El recuerdo de 2012
En Yopal, Cúcuta aterrizó con una nómina con jugadores de mucha experiencia bajo la batuta del argentino Óscar Héctor Quintabani, quien tenía la obligación de conservar la categoría.
En el plantel destacaban nombres como los del arquero Luis Estacio; los defensores Juan Camilo Angulo, Jhon Lozano, Damián Malrechaufe y Elvis Rivas; los volantes Jairo ‘Viejo’ Patiño, Javier Flórez, Dayron Pérez, Emmanuel Molina, Leonardo Castro y el delantero Henry Hernández.
La estadía por el Casanare fue de cuatro meses con un registro de ocho partidos y un saldo de cuatro victorias, tres derrotas y un empate.
El estreno fue a finales de julio, en la fecha 1, venciendo 2-1 a Envigado en un duelo en el que Hernández marcó de penal y Yuberney Franco lo hizo en propia puerta.
La segunda presentación fue en la jornada 3, en agosto, con una goleada 4-0 ante Independiente Santa Fe con triplete incluido de Hernández y un tanto más de Pérez.
La primera caída llegó ante La Equidad, en la quinta fecha el 26 de agosto, con marcador de 3-1 producto de dos autogoles de Malrrechaufe y Lozano, así como un tanto de Wilson Morelos. Por el fronterizo descontó el goleador Hernández.
Una semana después, el 1 de septiembre en la séptima jornada, volvió a imponerse con autoridad goleando 4-1 a Once Caldas con celebraciones de Figoli, Patiño, Lozano y Hernández.
En la fecha 10, Cúcuta recibiría al Cali y se vería sorprendido con una derrota 2-1. Los verdiblancos aprovecharon dos expulsiones en los rojinegros y se llevaron los puntos con goles de Álvaro Domínguez y Brayan ‘Coco’ Perea, mientras que Malrrechaufe descontó.
El último triunfo jugando en casa en Yopal el 3 de octubre, en la jornada 12, ante Boyacá Chicó con marcador de 2-0 con tantos de Hernández y Leonardo Castro.
La peor caída llegó el 13 de octubre ante Deportes Tolima. El cuadro pijao goleó al motilón 5-0 con tantos de Cristian Marrugo (2), Yimmi Chará, Robin Ramírez y Macalister Silva.
La última presentación en el Santiago de las Atalayas como casa fue ante Junior, en un partido que se jugó el 21 y 22 de octubre debido a una tormenta eléctrica que obligó a la suspensión parcial. El juego finalmente terminó en empate 1-1 con goles de Figoli y Harold Macías.
Además, por Copa Colombia también tuvo dos juegos: en octavos de final contra Bogotá superándolo 2-1 y Boyacá Chicó, en cuartos, goleándolo 3-0.
El recuerdo del goleador
En conversación con La Opinión, en 2020, Henry Hernández recordó el paso por Yopal en ese segundo semestre de 2012 donde además de salvar la categoría, se llevó la bota de oro.
“En Yopal pasamos momentos difíciles. Muchas veces no había agua en el estadio y tocaba ducharse con ‘cocas’ o mangueras, o no ducharnos. Otro factor fue que no teníamos tanta hinchada y el calor del público no se sentía pero creo que esas situaciones que nos hicieron fuertes”, contó.
Asimismo, el hoy en día técnico enfatizó que hubo mucha unión de grupo. “La decisión de irnos para Yopal fue muy acertada. Al ser una ciudad pequeña hicimos mucho más grupo, vivíamos todos cerca y fuimos muy sólidos en temas de integración”, añadió.
En referencia al gol más rápido en la historia del Cúcuta, Hernández confesó que al comienzo no dimensionaba lo logrado.
“No dimensionaba ese hecho histórico. Con el pasar de los días y viendo las noticias comprendí que fue un gol importante. Recuerdo que sacamos, nos fuimos al ataque, en un rebote me quedó el balón, avancé hasta borde de área y remate un zurdazo al arco de Ricardo Jérez. Era una jugada que preparábamos con Guillermo Sanguinetti (DT)”, relató.
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