La Defensoría del Pueblo expresó su preocupación tras la retención ilegal de una caravana integrada por líderes y miembros del pueblo indígena barí – resguardo Catalaura, ocurrida el pasado 16 de febrero en Norte de Santander.
Según el organismo de control, la delegación se desplazaba hacia Cúcuta para participar en procesos internos de autoridad cuando fue interceptada en un retén ilegal por hombres vestidos de civil que se identificaron como integrantes del Ejército de Liberación Nacional (Eln).
Durante el hecho, los líderes indígenas fueron intimidados con armas de fuego, obligados a permitir la revisión de sus teléfonos celulares y señalados de manera estigmatizante, vinculándolos falsamente con actores armados que operan en la región. La situación generó temor entre los integrantes de la caravana y afectó el ejercicio de su derecho a la participación.
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Aunque el grupo logró llegar a Cúcuta sin nuevos incidentes, la Defensoría advirtió que este tipo de acciones obstaculiza los procesos organizativos y genera zozobra en la comunidad, al incrementar el riesgo de posibles agresiones.
El organismo recordó que estos hechos vulneran la integridad de los líderes indígenas y constituyen una infracción al Derecho Internacional Humanitario (DIH), particularmente al principio de distinción, que obliga a los actores armados a no involucrar a la población civil en el conflicto.
Ante lo ocurrido, la Defensoría exhortó a las autoridades competentes a activar de manera inmediata las rutas de prevención y protección, con el fin de garantizar la seguridad de los delegados durante su permanencia en Cúcuta y, especialmente, durante su retorno al territorio.
Asimismo, reiteró el llamado a los grupos armados para que cesen cualquier acción que ponga en riesgo a las autoridades ancestrales y respeten los espacios legítimos de interlocución de los pueblos indígenas con el Estado.
La entidad anunció que continuará acompañando al pueblo barí para garantizar que pueda ejercer su derecho a la participación sin temor a represalias ni ataques contra su vida e integridad.
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