El deporte colombiano está fiesta, gracias a la primera medalla conseguida ayer en los Juegos Olímpicos de París 2024, por el gimnasta Ángel Gabriel Barajas Vivas de 17 años.

Ángel obtuvo no solo obtuvo la presea de plata en la final de aparatos en barra fija al terminar empatado en puntaje con el japonés Shinnosuke Oka con (14.533), que se quedó con el oro, sino que es la primera medalla de se logra en esta discplina.

Nunca antes un gimnasta había llegado tan lejos en un certamen olímpico, pero apareció Ángel para romper todos los paradigmas y poner la gimnasia en lo más alto del olimpo del deporte mundial.

Lo hecho por Ángel Barajas no es una cosa del ‘azar’ ni de la noche a la mañana son años de trabajo, esfuerzo sacrificio y entrega que empezó hace más de 30 años Ruiz Casas, con un puñado de gimnastas liderados por Alexander Rangel, Denis Beltrán, Jesús Romero Montoya, Giovanni Quintero, Jhonny Alexander Muñoz y Jossimar Calvo uno de los grandes referente de la gimnasia nacional.

Todos ellos fueron arando y labrando el camino que hoy se ve reflejado con la histórica medalla lograda por Ángel Barajas.

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La Opinión dialogó con los pioneros de esta gesta Ángel, de la cual en su momento pusieron su ‘granito de arena’ para hacer que la gimnasia de norte de  Santander engrandezca su historia y que tiene maravillado a todos los cucuteños, nortesantandereanos y a toda Colombia.

Alexander Rangel es fisioterapeuta y actualmente se encuentra radicado en Bogotá desde hace 22 años. Rangel quien fue uno de los primeros campeones panamericano de mayores que tuvo la gimnasia de Norte de Santander, no escondió su regocijo por  la medalla de plata ganada por Ángel Barajas.

“Voy ser sincero, toda mi vida he sido demasiado sensible y he llorado desde el momento que él salió (a la competencia). Sé y entiendo que la medalla es de él (Ángel), por todos sus méritos, esfuerzo, trabajo, pero siento que un pedacito de esa medalla ‘puede ser mía y de otros compañeros que empezamos a abrir el camino con muchas dificultades (como ha sido la constante en el deporte rojinegro), pero bueno ahí se logró hacer algo y gracias a ello y el empeño del profesor Jairo Ruiz Casas que nunca claudicó que estuvo pendiente en cada movimiento de nosotros, es que este momento se están dando los resultados”, afirmó, Rangel.

Sobre qué representa esta medalla para el deporte rojinegro y en particular para la gimnasia que es un referente del departamento, el excampeón panamericano expresó que “este es el máximo logro que ha conseguido la gimnasia colombiana, pero eso no quiere decir que ese sea el techo. Considero que es el inicio de una etapa que puede traer muchísimos más logros, más medallas y obliga a que este deporte a seguir adelante. Gracias a Dios a Cúcuta y Norte de Santander cuenta con un excelente entrenador como Jairo Ruiz que se ha obsesionado con sacar deportistas adelante”.

Alexander Rangel recalcó que la insistencia del profe Ruiz siempre fue intentar llevar y meter un gimnasta en una final olímpica.

“Su sueño fue siempre meter un deportista en un final olímpica, porque no un medallista olímpico y después de tantos años de lucha trabajo y perseverancia, lo logra después de 35 años o tal vez un poco más, pero reitero no es el techo sino el inicio de una etapa de la gimnasia colombiana”, acotó el exgimnasta.

Giovanni Quintero (izquierda) y Jesús Romero Montoya fueron otros referentes para abrir el camino de la gimnasia rojinegra.

Especialistas en aparatos

Jesús Romero Montoya también exgimnasta se mostró más que feliz señaló que “es una alegría inmensa que no tiene descripción y eso que no es  mía. Sentir esa medalla tan cercana por nuestra pasión por amor al deporte y porque también se le da el sueño a nuestro entrenador (Jairo Ruiz), nuestro mentor, es algo único.

Es una medalla que se venía trabajando desde hace muchísimos años y los deportistas que pasamos siempre tuvimos un aparato más fuerte y en barra fija siempre nos ha ido bien. Entonces creo que el profe en su planificación, programación, la cantidad de repeticiones para cada uno de los ejercicios y para cada aparato, ya la tenía analizada y lo que se logra con esta medalla es único e histórico, y es el reflejo de años de trabajo”.

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Si conseguida la clasificación a los Olímpicos daba para  pensar un podio, Jesús Romero que estará en los Paralímpicos de París 2024 en la prueba de boccia, dijo “si  la esperábamos, sí todos con la fe grandísima, pero también sabíamos que estábamos  ante los contrincantes más duros del mundo (japoneses y chinos), para obtener esa medalla”, subrayó.

Con respeto si esta medalla representa un llamado para tener por fin un escenario exclusivo y no ser compartido con otras disciplinas como les ha tocado en los últimos 26 años, Romero Montoya sostuvo que “Desde hace varios años la gimnasia viene pidiendo a gritos un escenario porqué la gimnasia ya no está en la proyección nacional. La proyección ya está en otro nivel y es el  internacional y mientras la gimnasia siga cambiando la mentalidad seguirá siendo pionera”.

De su lado Denis Beltrán, exgimnasta, docente y juez internacional se unió a las palabras de su amigo y excompañero Jesús Romero. “es una felicidad muy grande, la verdad la esperaba, gracias al trabajo que tiene el profe Ruiz.”

Beltrán reseñó que “estuve con Ángel en Madrid tres días pues antes estuve con Jossimar (Calvo) 15 días antes de Mundial y se vio el trabajo del profesor Jairo.

El exdeportista precisó que tuvo una comunicación constante con el entrenador corrigiendo las  fallas de los movimientos y los esquemas.

“Chévere hacer parte de este de este triunfo tan importante para el país y para Norte de Santander para la gimnasia”.

Denis junto con  Giovanni Quintero fueron los formadores de los niños que llegan al coliseo menor para practicar la gimnasia.

De Ángel recordó que “era un niño fuerte, entregado desde siempre a la gimnasia, concentrado, con una personalidad espectacular (madura), metido en su deporte mire hasta donde ha llegado y puede llegar más lejos con la edad que tiene”, señaló Denis Beltrán.

Jossimar Calvo Moreno compitió en los Olímpicos de Río 2016.

Más respaldo

Para Jhonny Alexander Muñoz excampeón suramericano, panamericano y especialista en los arzones y ahora asistente de Jairo Ruiz Casas manifestó que “el profe Jairo desde el año 2000  venía con ese sueño olímpico, son muchos años de experiencia, muchos  grupos que han pasado buscando este título y para el profe Jairo mis más sinceras felicitaciones por su logro”.

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Muñoz señaló que lo que más le reiteró a Ángel que también lo entrenó dijo que “siempre le dije que disfrutará competencia, todo lo que no puede disfrutar en unos juegos”.

Del mismo modo Muñoz indicó que la medalla de Ángel Barajas “representa un orgullo in menso que es posible cumplir los objetivos”.

Giovanni Quintero, que en 2004 estuvo cerca ir a unos olímpicos  en 2004, pero un accidente lo sacó de la gimnasia manifestó que “estamos contentos con el resultado de Ángel gracias  a Dios tenemos una medalla olímpica de gimnasia y que mejor con un gimnasta cucuteño.

Sobre la medalla  olímpica anotó que “para mí es algo histórico lo que Ángel acaba de conseguir y creo con esta medalla las entidades tendrán que analizar cómo apoyar más el deporte”.

Finalmente Jossimar Calvo, referente más reciente de la gimnasia terminó de abonar el camino conjunto a Ángel para conseguir el anhelado sueño olímpico.

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