La distancia entre lo que enseñan las universidades y lo que demanda la economía volvió al centro del debate en el IFE Conference 2026, donde expertos alertaron sobre el riesgo de mantener modelos formativos diseñados para un contexto que ya cambió.

Michael Fung, director ejecutivo del IFE, planteó que la universidad enfrenta un dilema estructural: adaptarse a un entorno marcado por la inteligencia artificial y el cambio tecnológico o perder relevancia como motor de movilidad social y productividad.
  
Ante este panorama, el especialista en educación y desarrollo de talento reveló cuáles son las principales tendencias que están redifiniendo o transformando, no solo el futuro de la educación superior, sino todo el ecosistema que lo hace posible.

1. Del título único al aprendizaje a lo largo de la vida

La primera tendencia es el quiebre del recorrido educativo lineal. Estudiar una carrera para toda la vida dejó de ser la norma. “El estudiante ya no llega una sola vez”, explicó Fung, “regresa cuando necesita actualizar o reconvertir sus habilidades”. 

Las universidades avanzan hacia microcredenciales, cursos cortos y trayectorias modulares que acompañan toda la vida laboral.

2. La inteligencia artificial redefine qué y cómo se enseña

La irrupción de la inteligencia artificial atraviesa el debate universitario. Para Fung, la IA obliga a pasar de la transmisión de contenidos al desarrollo de capacidades humanas. “La IA responde rápido; el valor humano está en pensar, conectar y decidir”, señaló.

Pensamiento crítico, resolución de problemas y adaptabilidad ganan peso frente a conocimientos técnicos que se vuelven obsoletos con rapidez.

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3. Flexibilidad curricular frente a planes rígidos

Otra tendencia destacada es la presión por flexibilizar planes de estudio que quedan desactualizados en pocos años. Carreras cerradas y secuenciales pierden relevancia frente a modelos ajustables y personalizables.

“Diseñar currículos para un mundo estable es un error”, afirmó Fung, al destacar la necesidad de revisiones constantes y diálogo con el entorno productivo.

4. Inclusión como condición de sostenibilidad

El perfil del estudiante universitario cambió de forma acelerada. Hoy combina estudio, trabajo y responsabilidades familiares, pero muchas instituciones siguen pensadas para jóvenes de tiempo completo.

“Diseñar para la excepción dejó de funcionar”, advirtió Fung. La inclusión no es solo un tema social, sino una condición de sostenibilidad económica que evita la pérdida de talento.

5. Vinculación directa con la economía real

Empresas y universidades reconocen una brecha creciente entre formación y demanda laboral. Formar al margen del mercado tiene costos directos en productividad y competitividad.

“La universidad debe dialogar con la economía real sin perder autonomía”, señaló Fung, al destacar la colaboración con el sector privado.

6. Investigación con impacto social y productivo

Otra tendencia es el giro hacia una investigación aplicada, orientada a resolver problemas concretos. El énfasis ya no está solo en publicar, sino en generar impacto económico y social.

Las universidades buscan conectar ciencia, innovación y emprendimiento para justificar la inversión pública y privada en conocimiento.

7. La universidad como nodo de ecosistemas

La séptima tendencia redefine el rol institucional. La universidad deja de ser una isla y se convierte en un nodo que articula empresas, Estado y sociedad.

“El valor está en la conexión”, resumió Fung. Conectar educación y empleo, investigación y desarrollo, formación y productividad.

La ponencia de Fung dejó una conclusión clara: la universidad del futuro no se define solo por lo que enseña, sino por su capacidad de adaptarse, articular actores y responder a una economía en transformación. 

"El mayor riesgo no es la inteligencia artificial, sino la inercia institucional. Quedarse quieto es la forma más rápida de perder relevancia”, apuntó Fung. 

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