Hasta el pasado 24 de noviembre se desempeñó como viceministro de Comercio Exterior, cargo al que llegó al inicio del gobierno del presidente Gustavo Petro, exactamente el 25 de agosto de 2022. Ahora, Luis Felipe Quintero Suárez es el presidente ejecutivo de la Cámara Colombo-Venezolana.

Lo curioso del nuevo rol que acaba de asumir el economista es que trabajará de la mano con el exministro de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT), Germán Umaña, su llave también durante su paso por el Ejecutivo Nacional y con quien desarrolló las labores para dar reapertura a la frontera con Venezuela el 26 de septiembre de 2022.

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Quintero fue negociador de Asuntos Internacionales y director de Relaciones Comerciales en el MinCIT, dirigido por Umaña, y conoce muy bien la dinámica binacional. Recientemente visitó Cúcuta y conversó con La Opinión sobre los retos y su mirada hacia la frontera.

¿Cómo ve esta zona ahora?

Hoy estamos presenciando una nueva reapertura, en el sentido de que se están dando cambios normativos estructurales en Venezuela por los recientes acontecimientos que ustedes muy bien conocen (captura de Nicolás Maduro por EE. UU.).

Venezuela viene modificando su normativa en función de lo que se viene discutiendo con el gobierno de Estados Unidos, que ha decidido modificar parcialmente la lista OFAC (Oficina de Control de Activos Extranjeros o Lista Clinton) para facilitar a empresas estadounidenses, o asociadas con empresas estadounidenses, la oferta de servicios y bienes a empresas del gobierno venezolano, como PDVSA, y así estimular la exploración y explotación de petróleo.

¿Cómo beneficia a Colombia?

Abre nuevas oportunidades también para empresas, exportadores y oferentes, no solo de bienes sino de servicios, en ese mercado. La Cámara, entonces, se adapta a esas nuevas circunstancias y busca conocer de primera mano esos cambios.

¿Qué pasará con los pagos internacionales? Los empresarios venezolanos se valen de terceros.

Hasta ahora no se ha mencionado, por parte del gobierno de Estados Unidos, ningún cambio en ese sentido. Sin embargo, está claro que los pagos son uno de los aspectos fundamentales y centrales para estimular el comercio y las inversiones recíprocas.

En el esfuerzo de reapertura de frontera profundizamos en lo comercial, en el acuerdo de protección de inversiones y en el de transporte. Uno de los grandes retos y dificultades es superar el problema de los pagos por una razón muy sencilla: en la lista de OFAC —que se está modificando— aparecen entidades del gobierno venezolano y el Banco Central de Venezuela, con las cuales no se pueden realizar transacciones so pena de recibir sanciones.

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¿Cómo se preparan para esa reapertura financiera?

La Cámara viene invitando a entidades del Gobierno, como Fiducoldex, entidad fiduciaria a cargo de los fideicomisos y demás operaciones comerciales, y a Bancóldex, banco de segundo piso, a un seminario que adelantaremos el próximo 4 de marzo en Bogotá, con asistencia gratuita.

No solo discutiremos la mejor manera de estar preparados para ese cambio que esperamos se dé pronto, sino también otros puntos muy importantes desde el punto de vista económico, macroeconómico y financiero, con invitados especiales del país vecino que nos ilustrarán sobre esos cambios.

¿Qué se necesita para impulsar el comercio?

El desafío está en buscar que, bajo el nuevo escenario y los cambios regulatorios y normativos que se vienen dando en Venezuela, los empresarios tengan la información y la oportunidad de hacer mejor uso de los instrumentos mencionados y de los nuevos que van a aparecer en el mercado.

Por ejemplo, necesitan saber cómo constituir empresas en Venezuela, cuáles son las ventajas tributarias que ofrece el gobierno venezolano a los inversionistas y cuáles son las ventajas de las denominadas zonas económicas especiales.

¿Qué opina de la transición encabezada por Donald Trump?

Venezuela es un país de grandes oportunidades, siempre lo ha sido. Ahora que se dan señales de abrir las posibilidades de carácter comercial sin sanciones de la lista OFAC, los empresarios colombianos y venezolanos tendrán la oportunidad de ver el mercado como un destino para los productos colombianos y como un escenario para la complementación industrial y la inversión conjunta y cruzada, como ocurría en el pasado, cuando en la década de los años 90 y principios de este siglo el comercio binacional llegó a volúmenes significativos, cerca de US$6.000 millones.

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¿Llegar a esos niveles de comercio está lejos?

Hay que trabajar fuertemente. El año pasado se alcanzaron cerca de US$1.200 millones. No obstante, hay varios retos: no solo es cuestión de aumentar las exportaciones de Colombia a Venezuela; también es importante recordar que Venezuela, legítimamente, busca estimular sus propios procesos productivos. Ojalá se dé un crecimiento del comercio de Venezuela hacia Colombia.

¿Cuál es la meta en 2026?

Nos gustaría que esa cifra llegara a US$1.500, US$1.600 o US$1.700 millones. Quiero ser conservador, esperando, por supuesto, que las cifras superen mi propia expectativa.

¿Cómo ha visto el trabajo de la Regional Oriente de esta Cámara? ¿Se va a abrir otra?

La Regional ha jugado un papel esencial, liderada por Víctor Méndez, quien conoce muy bien al empresario y a quien ha ayudado en ese proceso de reapertura, que no fue fácil, en los aspectos normativos, aduaneros, logísticos y en la promoción de encuentros de negocios.

Por esa misma razón, la Cámara abrirá una seccional en la región Caribe, porque Maicao fue el único paso habilitado para el tránsito de mercancías durante el cierre de la frontera.

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