En los libros de historia del baloncesto de Norte de Santander aparecerá el nombre de un guajiro que supo ser campeón profesional como jugador de Cúcuta-Norte en 2008 y 2009 y como asistente técnico de Motilones del Norte de 2024.
Desde Riohacha, José Guillermo Baquero Serrano llegó a este departamento fronterizo donde se desarrolló en diferentes ámbitos y ahora procura retribuirle con la formación de nuevos talentos.
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Enseña con su club Baqueros y tiene la autoridad para hacerlo, después de una carrera de casi 10 años compitiendo en los diferentes maderámenes de Colombia como ala-pivot.
De La Guajira a Norte de Santander
Del calor intenso de su ciudad de origen, ubicado en la costa norte del país, pasó al frío de Pamplona, adonde aterrizó en luchando por una beca deportiva para estudiar ingeniería mecánica, carrera de la que es profesional.
Si bien en el principio no le gustaba el deporte de la pelota naranja y era fanático por jugar futsal, al gigante de 2.03 metros de estatura, el técnico Benancio Pinto Mendoza vio un prospecto y lo llevó a la práctica durante su juventud.
Ese ojo de Pinto no falló. Con la Universidad de Pamplona, José se destacó en Juegos Ascun compitiendo de la mano de Jhon ‘Chiquillo’ Hernández (jugador activo), quien también llegó desde la costa a formarse académicamente.
Además de sus presentaciones con el equipo universitario, donde sobresalía guiado por el entrenador Marco Monroy, y la selección Norte, en 2008 vino a Cúcuta a competir en un torneo aficionado donde captó la atención del puertorriqueño Ramón Meléndez.
Bicampeón con Cúcuta-Norte
“Estaba jugando las finales y se me acercó Meléndez, quien era asistente de Julio Torres en ese entonces. Me comentó que lo mandaron como una avanzada para ver jugadores locales, para ver qué tenía la región y formar a Cúcuta-Norte. Él, en la gradería de la Toto Hernández, nos vio campeones y me propuso jugar profesional. No lo dudé”, contó José, en conversación con La Opinión.
El hijo de Ospicio Baquero e Inés Serrano se metió en el roster del equipo de Julio Toro y terminó siendo campeón en su primer año.
“Llegan muchos jugadores de experiencia, entre ellos Édgar Moreno. Comienza la pretemporada y yo quería estar ahí, ganarme un puesto, no solamente hacer parte de la plantilla, sino tener minutos. Fue un proceso difícil, pero se disfrutó bastante. Me dieron la oportunidad de jugar partidos de local, empecé a escalar y a tener más minutos queriendo estar como sexto o séptimo hombre. El sexto fue ‘Chiquillo’, gracias a Dios se dieron las cosas y logramos ser campeones”, recordó Baquero, hoy con 41 años.
Tras ese primer título, el guajiro se consolidó en el equipo que quedó a cargo de Meléndez luego de la salida del boricua Julio Toro.
“Tuve más oportunidades, más minutos, más protagonismo, fue un año inolvidable por el bicampeonato. Fueron momentos gratificantes porque llegó equipo solo, sin conocer a nadie, peleando por un espacio para mostrarme. Confié en mis capacidades y sabía lo que tenía, lo que podía dar y la garra para estar en el equipo”, expresó.
Experiencias en Manizales y Tunja
Con Cúcuta-Norte también fue subcampeón en 2010 y pudo competir en Copa Sudamericana. Ello hizo que otros clubes del baloncesto colombiano se fijaran y vivirá experiencias profesionales en distintas ciudades.
La formación, un nuevo rol en el baloncesto
Cumplido su ciclo como jugador profesional, José decidió crear la escuela formativa Baqueros Club con sedes en Cúcuta y Villa del Rosario. “De una me dediqué al club, saqué este proyecto buscando darle oportunidad a nuevas generaciones”, dijo.
Con este equipo ha podido competir en diferentes certámenes nacionales y llegar a México, El Salvador y Panamá.
“Como jugador pelee por estos colores de Norte de Santander, yo me siento un nortesantandereano más, fue muy gratificante lograr los títulos con Cúcuta-Norte, hacer parte de esta historia. Ser entrenador es una experiencia muy bonita que me estoy disfrutando. Quiero seguir aportando, aprendiendo”, expresó.
Esas experiencias le han permitido asumir la dirección técnica de diferentes selecciones Norte de Santander tanto de la rama masculina como de la femenina.
“Espero que la ciudad se siga proyectando, que siga avanzando y que vuelva a ser la capital basquetera como era mencionado anteriormente”, añadió.
Campeón con Motilones del Norte
En el más reciente título del deporte profesional de Cúcuta, con Motilones del Norte en diciembre de 2024 después de derrotar en las finales a Caribbean Storm, José Baquero hizo parte del cuerpo técnico comandado por el dominicano Richard Ortega en el rol de asistente.
“Motilones del Norte es un gran proyecto, un proyecto que mostró obviamente el baloncesto y es una ventana para que estos chicos se proyecten. Espero que permanezca en la ciudad, que sea apoyado porque se necesita para las futuras generaciones”, declaró.
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