El running no es ajeno a la historia humana. Durante siglos, correr fue un recurso esencial para la supervivencia, ya fuera para obtener alimento o para transmitir mensajes. Su práctica deportiva moderna comenzó a consolidarse en 1896, con los primeros Juegos Olímpicos de Atenas, donde se disputaron pruebas de velocidad desde los 100 metros hasta distancias de 38 kilómetros.

Sin embargo, la popularización del trote recreativo no llegaría sino hasta 1960, en Nueva Zelanda, cuando se formalizó la idea de correr como una actividad al alcance de cualquier persona. A partir de la década de 1970, conocida como la “Edad de Oro del Running”, este deporte vivió un crecimiento exponencial, con un aumento global en la participación en carreras populares y maratones.

Hoy, el running es una de las actividades deportivas más practicadas en el mundo, y Cúcuta no es la excepción. Según cifras del DANE, el 56 % de los colombianos practican actividad física y cerca de 3.4 millones practican running, posicionándolo entre las disciplinas más populares del país. 

En Cúcuta, la Liga de Atletismo estima alrededor de 5.000 corredores recreativos, distribuidos entre grupos organizados y practicantes independientes. 

¿A qué se debe este auge? 

Para William Correa, director del Instituto Municipal para la Recreación y el Deporte (IMRD), su expansión responde a factores como la tendencia hacia estilos de vida saludables, la preocupación por la alimentación y el interés por mantenerse en forma. 

Miguel Flórez, presidente de la Liga de Atletismo, coincide y afirma que el crecimiento se aceleró desde la pandemia, cuando muchas personas comprendieron la necesidad de cuidar su salud y mantenerse activas. Ambos resaltan que la facilidad de acceso —solo se requieren tenis, ropa cómoda y una calle— ha contribuido significativamente a su expansión.

A ello se suman las redes sociales, que según Correa “se convierten en unos difusores importantes de actividad saludable y el running es una herramienta importantísima, porque es económico hacerlo, porque no necesita escenarios especiales y porque cualquier persona lo puede hacer de manera libre y espontánea”.

La Opinión habló con Juan José Diaz, creador de contenido cucuteño, quien encontró en este deporte una forma de superar la soledad y dejar atrás viejos vicios después de la pandemia. Su experiencia personal no solo lo llevó a construir comunidad, sino a inspirar a miles de personas a transformar su estilo de vida.

Si le interesa: ¿Cuanto se ahorra al comprar un vehículo eléctrico o híbrido en Colombia?

Para él, este auge responde a que “la gente quiere despertar”, buscar bienestar, combatir la ansiedad y la depresión, y reconocerse a través del movimiento.

Las redes sociales también han sido clave en esta explosión deportiva, porque permiten mostrar el día a día de un corredor y conectar con quienes buscan motivación. “La gente es lo que me impulsa”, afirma, destacando que su contenido se construye con un equipo que planifica, analiza datos y procura transmitir mensajes responsables y cercanos.

Su objetivo es impactar positivamente a una ciudad que ha cargado con numerosas dificultades, desde la violencia hasta los efectos de la frontera. Y lo quiere hacer mediante lo que él llama una “locura responsable”, capaz de romper esquemas y mover a más personas a descubrir el poder transformador del running.

¿Qué motiva a la población a practicar este deporte?

En un sondeo efectuado por La Opinión entre corredores locales, varios atletas compartieron las motivaciones que los llevaron a iniciar en el running, un fenómeno que sigue creciendo en la ciudad. 

Para algunos, como Fabio Iscala, la búsqueda de salud física y una alternativa económica para combatir el sobrepeso marcó el comienzo de un cambio profundo en su estilo de vida, orientado ahora a alcanzar nuevas metas deportivas. 

Juan Diego Cárdenas, quien corre desde niño, señala que su motivación inicial fue “querer ser rápido y ágil”, aunque con el tiempo este hábito transformó también la dinámica familiar. Los domingos en cama fueron reemplazados por entrenamientos madrugadores y las trasnochadas quedaron atrás. 

De manera similar, María Fernanda Mora recuerda que su incursión en este deporte comenzó gracias a su madre, y aunque su primera carrera la enfrentó sin preparación, la experiencia  la impulsó a tomarse el running con mayor dedicación.

Otros corredores relataron cómo una competencia ocasional se convirtió en un punto de partida. 

Fue el caso de Ronal Ortega, quien decidió participar en la Carrera del ACV del Hospital Universitario Erasmo Meoz, en 2023. Aunque apenas logró entrenar dos veces en dos semanas, obtuvo el tercer lugar en su categoría y su primera medalla, un logro que —según cuenta— lo motivó a seguir corriendo con disciplina. Para Luz Mary Bareño, el impacto ha sido más emocional y mental.  Afirma que desde que empezó a correr ha transformado su forma de pensar, haciendo del running una prioridad que le aporta energía y bienestar en su vida diaria.

Lea aquí: Miriam Angarita: mi hijo tiene 10 años detenido en Venezuela

Desafíos de los runners cucuteños

Corredores de distintos sectores de la capital nortesantandereana coinciden en que practicar running implica enfrentar dificultades relacionadas con la infraestructura, la iluminación y la seguridad. 

Las zonas con poca visibilidad durante la noche representan un riesgo tanto por la imprudencia de algunos conductores como por la falta de alumbrado en tramos ampliamente utilizados por los atletas, especialmente detrás de Jardín Plaza, El Malecón y varias vías principales. 

Aunque existen lugares frecuentados por la comunidad runner como la Avenida del Río, el anillo vial, la pista de patinaje cercana a la Medical Duarte y el Estadio Centenario de Atletismo estos no siempre ofrecen condiciones ideales. 

Pese a ello, reconocen avances, como el cierre de El Malecón los miércoles y domingos, que facilita el encuentro seguro de la comunidad deportiva. Sin embargo, insisten en que la ciudad aún requiere mejoras sustanciales: más iluminación en rutas frecuentes, mayor presencia de seguridad, mantenimiento urgente del Estadio Centenario y la construcción de una segunda pista de atletismo que responda al creciente número de practicantes. Para muchos, estas acciones permitirían entrenar con tranquilidad y promover una convivencia más respetuosa en el espacio público, donde peatones, deportistas y conductores compartan la ciudad de manera armónica.

El director del IMRD expresó antes estos desafíos que enfrentan los corredores, que el instituto se encuentra en estos momentos desarrollando un proyecto para presentar al Ministerio del Deporte para la recuperación de la pista atlética del Centenario en Atalaya.

Sin embargo, Cúcuta, es una ciudad que avanza hacia eventos masivos ya que las ciclovías diurnas y nocturnas dan cuenta del creciente número de cucuteños que salen a trotar y que buscan, en las carreras organizadas, un escenario para medir su progreso. Carlos Hernández, uno de los coordinadores de estos eventos, explicó que las competencias locales han elevado su nivel y que los organizadores trabajan constantemente por superar las expectativas de los participantes, estudiando tendencias y posicionando a Cúcuta como una ciudad referente. No obstante, reconoce que la seguridad es un factor crítico y que por ello “el esquema de protección debe incluir presencia policial y del ejército”, garantizando tranquilidad y orden durante los recorridos.

Beneficios del running

El running aporta mejoras significativas tanto físicas como emocionales. Los atletas lo describen como una práctica que libera cargas negativas, mejora la respiración, fortalece el sistema cardiovascular y ayuda al cuerpo a expulsar toxinas que disminuyen el estrés. Muchos encuentran en los espacios naturales una fuente de paz, energía y claridad mental, y destacan cómo correr les ayuda a organizar ideas y afrontar el día con mayor calma. Además, la experiencia del esfuerzo sostenido durante un entrenamiento les ha enseñado a perseverar ante situaciones incómodas, fortaleciendo la disciplina y la resiliencia.

Si le interesa: México, Guadalajara y Miami, las sedes de los partidos de Colombia en el Mundial de 2026

En el plano social, el running también juega un papel fundamental. Los grupos deportivos se convierten en comunidades sólidas, casi familiares, donde se comparten metas, logros y un estilo de vida saludable. Este compañerismo fortalece el capital social de la ciudad, promoviendo la cooperación y el sentido de pertenencia entre sus habitantes.

Precauciones  para quienes desean iniciar

El entrenador Diego Silva enfatiza que el primer paso para iniciar en el running es evaluar la condición física del deportista. También advierte que el calzado adecuado es esencial porque correr sobre asfalto es una actividad de alto impacto y puede causar lesiones si no se cuenta con la protección correcta.

Junto a esto, recomienda prestar atención a la hidratación, la alimentación, la indumentaria, la suplementación cuando sea necesaria y hábitos de descanso y sueño que permitan un progreso seguro y agradable.

Las experiencias de corredores novatos confirman la importancia de estas precauciones. Uno de ellos relató haber sufrido tendinitis, bursitis y un esguince de tobillo por entrenar sin orientación, correr demasiado rápido, elegir terrenos irregulares, usar calzado inadecuado y omitir el calentamiento y los estiramientos. Estas vivencias subrayan la necesidad de una guía adecuada para evitar lesiones y garantizar que la práctica del running sea sostenible y saludable.

El auge del running en Cúcuta refleja no solo una tendencia mundial, sino también una transformación cultural impulsada por la búsqueda de bienestar, la apropiación del espacio público y el fortalecimiento de la vida comunitaria. Aunque persisten desafíos en infraestructura, seguridad e iluminación, la creciente participación ciudadana demuestra que este deporte llegó para quedarse. Con una comunidad cada vez más activa, iniciativas institucionales en marcha y un tejido social que se fortalece paso a paso, Cúcuta se perfila como una ciudad donde correr no es solo un ejercicio físico, sino una forma de encontrarse, superarse y construir futuro.

Fotos: Cortesía de Vixor.

Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en http://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion .