Un accidente de grandes proporciones que involucró a más de 100 vehículos, entre automóviles particulares y camiones de carga, se registró ayer en una autopista del estado de Michigan, dejando múltiples personas heridas, decenas de conductores atrapados y el cierre total de la vía durante varias horas, en medio de una severa tormenta invernal que afecta al Medio Oeste de Estados Unidos.
El choque ocurrió en la interestatal I-196, en el sector occidental del estado, cerca de las localidades de Hudsonville y Zeeland, cuando una intensa combinación de nieve, hielo, vientos fuertes y temperaturas bajo cero generó condiciones de visión cero o llamada en inglés “whiteout”; reduciendo la visibilidad a casi cero en cuestión de segundos.
Conductores no lograron frenar a tiempo, mientras varios camiones tipo tráiler perdieron el control y quedaron atravesados en la vía, provocando una colisión en cadena que se extendió por varios kilómetros.
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Detalles de la compleja situación por tormenta invernal en Estados Unidos
De acuerdo con autoridades estatales y equipos de emergencia, al menos una decena de personas resultaron heridas, la mayoría con lesiones leves y moderadas, y fueron trasladadas a hospitales cercanos.
Hasta el momento no se reportan víctimas mortales, aunque el impacto del accidente obligó a desplegar un amplio operativo de policía, bomberos, paramédicos y grúas pesadas para atender a los afectados y retirar los vehículos siniestrados.
Durante varias horas, numerosos conductores permanecieron varados dentro de sus vehículos, algunos de ellos expuestos a temperaturas extremas, por lo que las autoridades coordinaron evacuaciones de emergencia y habilitaron refugios temporales para brindar asistencia, calefacción y alimentos. El cierre de la interestatal generó un fuerte impacto en la movilidad regional, con extensos desvíos y congestión en carreteras alternas.
Las autoridades confirmaron que la causa principal del accidente fue el deterioro repentino de las condiciones climáticas, con carreteras completamente congeladas y ráfagas de viento que levantaban la nieve acumulada, eliminando cualquier referencia visual para los conductores. Ante este escenario, reiteraron el llamado a evitar desplazamientos no esenciales mientras persista la tormenta invernal.
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene alertas activas por nieve, hielo y frío extremo en amplias zonas del Medio Oeste, mientras equipos estatales continúan evaluando daños y monitoreando las carreteras. El hecho vuelve a poner sobre la mesa los riesgos de conducir bajo condiciones invernales severas y la necesidad de extremar medidas de precaución en una de las temporadas más peligrosas para el tránsito en Estados Unidos.
