La comunidad teatral de Broadway y el mundo del entretenimiento en Estados Unidos atraviesan un momento de conmoción tras confirmarse la muerte de Imani Dia Smith, actriz de 26 años que hizo parte del elenco del musical El Rey León.
Las autoridades investigan el caso como un posible episodio de violencia doméstica, luego de que la joven fuera atacada con un arma blanca en su vivienda, ubicada en Edison, Nueva Jersey.
De acuerdo con reportes oficiales, una llamada a los servicios de emergencia en la mañana del domingo 21 de diciembre alertó a la policía sobre un hecho violento al interior de la residencia. Al llegar al lugar, los agentes encontraron a Smith con múltiples heridas. La actriz fue trasladada de urgencia al Hospital Universitario Robert Wood Johnson, en New Brunswick, donde minutos después se confirmó su fallecimiento debido a la gravedad de las lesiones.
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Pareja de Imani Dia Smith fue detenida por asesinato
En el marco de la investigación, las autoridades detuvieron a Jordan D. Jackson-Small, de 35 años, quien era pareja sentimental de la actriz. La Fiscalía del condado de Middlesex informó que el hombre fue acusado de asesinato en primer grado, además de enfrentar cargos adicionales por poner en peligro la integridad de un menor y por posesión ilegal de armas.
Según los investigadores, el hijo de la actriz, de apenas tres años, se encontraba en el lugar al momento del ataque, lo que agravó la situación judicial del acusado. Las autoridades aclararon que el caso no corresponde a un hecho aleatorio, sino a un episodio de violencia entre personas que mantenían una relación previa. El proceso judicial continúa en curso.
¿Quién era Imani Dia Smith?
Imani Dia Smith comenzó su camino en el teatro musical desde muy joven y logró reconocimiento internacional al interpretar a Young Nala en El Rey León en Broadway, uno de los montajes más exitosos y longevos de la historia teatral. Su paso por el musical marcó el inicio de una carrera artística que, según colegas y personas cercanas, tenía un futuro prometedor.
Además de su faceta como actriz, Smith era madre, hija y hermana. Quienes la conocieron la describen como una mujer carismática, comprometida con su trabajo y muy cercana a su familia. Su muerte generó una oleada de mensajes de despedida y solidaridad por parte de artistas, seguidores y miembros de la comunidad teatral.
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Tras conocerse la noticia, Kira Helper, tía de la actriz, creó una campaña en la plataforma GoFundMe con el objetivo de recaudar fondos para cubrir los gastos funerarios, brindar apoyo psicológico al hijo de Smith y ayudar a la familia en este momento crítico. En pocos días, la iniciativa superó los 60.000 dólares, reflejo del impacto que causó su fallecimiento.
En el mensaje publicado en la plataforma, la familia destacó que Imani “deja atrás a un niño pequeño, padres, hermanos y una comunidad que la quería profundamente”, y subrayó la necesidad de acompañamiento emocional para el menor, quien ahora quedará bajo el cuidado de sus abuelos.
Mientras avanza la investigación judicial y se esperan nuevas audiencias contra el principal acusado, la historia de la joven actriz deja una alerta sobre la urgencia de fortalecer los mecanismos de prevención, atención y protección para las víctimas de violencia en el ámbito privado.
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