En Cúcuta, cada vez es más común que un perro espere en la puerta de un conjunto residencial o que un gato se asome por la ventana de un apartamento. Las mascotas dejaron de ser guardianes del hogar para convertirse en compañía, familia y, en muchos casos, en el centro de la vida cotidiana.

La tendencia no es aislada. En Colombia, el 67 % de los hogares tiene al menos una mascota, revelan cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), lo que evidencia un crecimiento sostenido en la relación entre las personas y los animales de compañía. Este fenómeno es respaldado por estudios internacionales como el del Pet Food Institute, que ubica la tenencia entre el 60 % y el 67 % en 2025, y por mediciones como la de Kantar, que en 2024 elevó el dato hasta el 70 %.

Cuando la mirada se traslada a Cúcuta, el panorama se construye a partir de los últimos censos y estudios disponibles, que permiten tener una referencia, aunque corresponden a mediciones de años anteriores.

Uno de los insumos más relevantes es el censo de vacunación antirrábica aplicado en 2023 por la Secretaría de Salud Municipal, que hoy sirve de base para entender la dimensión del fenómeno en la ciudad. De acuerdo con ese censo, en Cúcuta habría aproximadamente 90.000 animales domésticos entre perros y gatos, una cifra que evidencia la magnitud del fenómeno en la ciudad. Sin embargo, también deja ver otra cara de la realidad: cerca de 10.000 animales estarían en condición de calle.

Conozca: Ni un peso: denuncian que Minciencias no tendría inversión para 2027

Así lo explica Pedro Andrés Vargas Mariño, director técnico de bienestar animal de la Secretaría de Gobierno, quien advierte que el crecimiento de la población animal no ha estado acompañado de un control efectivo.

“El principal problema sigue siendo la reproducción descontrolada, que lleva a que nazcan muchos animales que luego no encuentran un hogar responsable, sino que terminan en manos de personas que los maltratan, abandonan o no les dan los cuidados necesarios”, señala Vargas.

En concepto del funcionario, este fenómeno no solo agrava el abandono, sino que se convierte en el origen de múltiples problemáticas de bienestar animal en la ciudad.

Un centro para atender la crisis

Frente a este panorama, la administración municipal avanza en uno de los proyectos más esperados: el Centro de Bienestar Animal.

De acuerdo con Vargas, la Alcaldía, en cabeza del alcalde Jorge Acevedo, destinó 8.000 millones de pesos y un predio para su construcción. El proyecto ya cuenta con avances en formulación, certificaciones y un convenio interadministrativo.

“En el presente año se avanzará con los diseños y la construcción de este lugar, que será una herramienta importante para atender casos de animales en condición vulnerable, especialmente víctimas de maltrato”, explica el servidor público.

Le puede interesar: Secuestro de menor en Tibú agudiza la zozobra en el Catatumbo

La percepción en 2026: lo que dicen los cucuteños

Aunque las cifras institucionales permiten tener una base, corresponden a años anteriores. Por ello, La Opinión hizo un sondeo digital en sus redes sociales con el fin de conocer cómo se vive esta realidad actualmente en 2026.

En el canal de WhatsApp del medio, 300 cucuteños participaron en la consulta. De ellos, 193 personas afirmaron tener más de dos mascotas, mientras que 107 dijeron tener una sola. En contraste, 79 aseguraron no tener animales de compañía.

Esto equivale a que cerca del 75 % de los participantes tiene al menos una mascota, una cifra que se acerca a la tendencia nacional y que refuerza la percepción de un crecimiento sostenido en la ciudad.

Los resultados en la red social X van en la misma línea. Allí, el 83,3 % de los participantes dice tener más de dos mascotas, mientras que un 16,7 % manifiesta no tener ninguna. Llama la atención que ningún usuario en esta red reportó tener solo una mascota, lo que sugiere una alta concentración de hogares con múltiples animales.

Aunque no se trata de una muestra estadística representativa, los resultados permiten tener una mirada actual desde la percepción ciudadana y evidencian que la tenencia de mascotas sigue en expansión.

Lea también: Así fue la jornada que cambió la forma de ver el autismo en un colegio de Cúcuta

Más mascotas, más retos

El crecimiento en la tenencia de animales también implica mayores responsabilidades. Expertos advierten que el bienestar animal no solo depende del cariño, sino de factores como la alimentación adecuada, la atención veterinaria y el control reproductivo.

En ese sentido, cuando a Vargas se le pregunta por las proyecciones a mejorar frente al bienestar animal responde que “desde la administración municipal se han planteado varias acciones para 2026. Entre ellas, campañas educativas sobre prevención del maltrato animal, dirigidas a colegios, juntas de acción comunal y conjuntos residenciales”.

Además añade que se proyecta fortalecer la atención institucional a casos de maltrato y continuar con programas de esterilización, con una meta de 2.000 animales intervenidos en condición vulnerable durante el primer semestre del año.

También están trabajando de manera articulada con entidades como la Secretaría de Gestión del Riesgo y el Cuerpo de Bomberos para mejorar la atención de animales en situaciones de emergencia.

Aun así, el reto sigue siendo grande. Mientras Colombia consolida su crecimiento en la tenencia de mascotas, en Cúcuta la realidad se sigue construyendo entre cifras institucionales de años anteriores y la percepción actual de sus ciudadanos.

Y en medio de ese crecimiento constante, surge una pregunta que sigue abierta: ¿están los habitantes de la ciudad fronteriza preparados para cuidar a quienes ya consideran parte integral de la familia?

Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en http://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion .