El comportamiento del sector turístico en Colombia ha tenido un desempeño importante desde 2022 hasta 2025, si se compara con periodos antes de la pandemia de COVID-19, porque los visitantes internacionales han crecido, al pasar de 1.5 millones, en 2010, a 7 millones en 2024, de acuerdo con cifras del Gobierno.

No obstante, el año pasado hubo una moderación en el ritmo de crecimiento y registró cerca de 6.5 millones de viajeros no residentes. Para el presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), José Andrés Duarte, la situación refleja que se llegó a un techo, por lo que hay que profundizar en lo que sucede.

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“El techo en la llegada de turistas internacionales que registramos en 2025 nos plantea una disminución de cerca de 8 puntos porcentuales, si se compara con 2024. Son datos abiertos que tienen Migración Colombia y el Ministerio de Comercio Industria y Turismo. ¡Ojo! Lo empezamos a alertar desde mediados del año pasado, cuando comenzamos a ver caídas en los comportamientos de mercados”, dijo Duarte a La Opinión.

Señaló que la leve caída del turismo receptivo se debe a cuatro factores: uno es que el número de llegadas de colombianos residentes en el exterior disminuyó entre 28% y 33%, esto es por, en gran medida, la política migratoria de Estados Unidos. Además, hubo decrecimientos en mercados importantes, como Ecuador, que era el segundo más relevante para Colombia y bajó unos 8 puntos.

A esto se suma el problema de seguridad. El líder gremial se refirió a los efectos negativos de los travel warning (advertencia o aviso de viaje), sobre todo los hechos por EE. UU., país que tiene gran peso –representa el 30% del turismo internacional-. Y el precio del dólar, porque la Tasa Representativa del Mercado (TRM) estuvo en $4.600 hace un año.

IVA diferencial

José Andrés Duarte consideró que vale resaltar el aumento de visitantes en los últimos años y el ingreso de más de US$11.000 millones en divisas gracias a esta actividad, pero el turismo internacional no lo es todo en el valor agregado.

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El presidente de los hoteleros afirmó que el turismo nacional es mucho más importante y se debe trabajar para impulsarlo, buscar las estrategias para hacer que los habitantes de Colombia viajen por su territorio.

“En el último dato disponible, que es el de la Encuesta de Gasto Interno en Turismo (EGIT) del DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística), nos plantea que, en 2024, tuvimos 500.000 colombianos menos viajando por el país, en comparación con 2019”, agregó el vocero nacional de Cotelco.

Duarte expresó que las razones de lo que ocurre son las condiciones de seguridad y los bloqueos de las vías protagonizados sectores sociales, que también afectan la imagen de los destinos. 

Según el líder gremial, para cambiar esta realidad, además de fortalecer la precepción de la seguridad, hay que estimular el consumo de los colombianos en turismo, el cual está contraído, lo cual se evidencia en el Producto Interno Bruto (PIB). Mientras el PIB crece en 2,6%, el subsector de alojamiento y servicios de comida lo hacen en 0,5%. 

El presidente de Cotelco resaltó que desde el gremio han venido planteando una solución: IVA diferencial del 5% para el turismo. Durante la pandemia, este impuesto estuvo en cero para la hotelería y los paquetes turísticos y en 5% para los boletos aéreos. Con el 5% se dinamizará el gasto de los hogares y permitirá que los establecimientos y los prestadores de servicios turísticos formales puedan responder.

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Caída en el sector alojamiento

El presidente de Cotelco detalló que, el año pasado, el sector hotelero no mostró buenos indicadores, pues, de acuerdo con la Encuesta Mensual de Alojamiento (EMA) del DANE, la ocupación se ubicó en 50,6%, un decrecimiento de cerca de 0,5 puntos porcentuales, respecto a 2024. 

También hubo una caída en los ingresos reales de cerca del 3,4%, la cual, al compararse con 2022, es de -7,9%; y destrucción de empleo, porque la cifra fue -1,2%, que está explicada por la baja ocupación.

“Con ese 5% de IVA diferencial va a haber más derrama en términos tributarios, mejor ocupación y más empleo de calidad. Tenemos un set de propuestas que hemos venido socializando y entregando en distintos escenarios, en este contexto electoral, para abordar medidas de estímulos al gasto nacional”, aseguró.

El representante de los empresarios hoteleros detalló que, en 2026, tienen tres desafíos grandes: continuar con la implementación de la Reforma Laboral, el alza del salario mínimo en 23% y la reducción de la jornada laboral a 42 horas, a partir del 15 de julio.

“La del alojamiento es una economía que trabaja las 24 horas del día los 7 días de la semana; y así como otros países, que tienen jornadas diferenciales y estímulos tributarios para quien contrate personal, necesitamos incentivos para impulsar el sector, políticas claves que estimulen la seguridad y mejor capacidad de consumo y de gasto”, apuntó.

Sobre la ocupación esperada este año, José Andrés Duarte señaló que la Semana Santa, que inicia hoy, puede tener un promedio de entre 62% y 65% de ocupación, pero hay que esperar cómo avanzan los próximos meses.

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