Colombia presenta una alta dependencia de fertilizantes importados, lo que amplifica la transmisión de choques externos hacia los costos agrícolas. A casi un mes del inicio de la guerra en Irán, tras los bombardeos de Israel con apoyo de EE. UU., el país podría representar un nuevo riesgo para la inflación.

De acuerdo con el informe ‘Conflicto en Medio Oriente: alerta para el agro colombiano’ del Centro de Pensamiento Económico ANIF (Asociación Nacional de Instituciones Financieras), el aumento en los costos de insumos impacta especialmente a cultivos de arroz, maíz y papa; eventualmente, puede trasladarse a los precios de los alimentos para los hogares.

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El equipo de investigadores de la entidad señaló en el texto que el estrecho de Ormuz, que moviliza cerca del 20% del petróleo del mundo, también es un nodo crítico para los insumos agrícolas, por donde transita alrededor de un tercio del comercio marítimo global de fertilizantes, equivalente a cerca de 16 millones de toneladas anuales.

ANIF destacó que, el año pasado en Colombia, los fertilizantes importados totalizaron US$1.107 millones, superando el 75% de la demanda interna. Dentro de esta canasta, la urea representó el 26,7%, consolidándose como el principal insumo del país. 

“Estas importaciones provinieron principalmente de mercados como Rusia, China, Trinidad y Tobago, entre otros. En este contexto, el encarecimiento de los fertilizantes presiona al alza los costos de producción agrícola y, con rezagos, se transmite a los precios de los alimentos”, apuntó el estudio. 

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¿Desde dónde partirá el aumento de precios? El incremento reciente del 69,1% en el precio del gas natural de referencia europea impulsó el incremento de los precios internacionales de la urea en un 37,4%.

El gas natural es un insumo esencial y clave para la producción de este fertilizante nitrogenado. Esto significa que cualquier encarecimiento de ese combustible opera inmediatamente como un choque de costos para la industria de los fertilizantes. Así, este energético actúa como el determinante principal en la dinámica económica y de precios de este importante insumo agrícola. 

La concentración del comercio de fertilizantes en el estrecho de Ormuz es crítica, dado que los países del Golfo Pérsico concentran cerca del 49% de las exportaciones globales de urea y alrededor del 30% del comercio mundial de amoníaco, insumos base para la producción de fertilizantes nitrogenados. 

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Adicionalmente, la región produce aproximadamente un tercio de la urea transada a nivel global y cerca de una cuarta parte del amoníaco. En este contexto, disrupciones en este corredor no solo elevan los costos logísticos, sino que introducen riesgos significativos de escasez en los mercados internacionales.

Finalmente, ANIF resaltó que, si bien en Colombia la existencia de inventarios ha permitido amortiguar parcialmente el aumento reciente en los costos, su efecto es transitorio. Por lo que, a medida que estos se agoten, la transmisión de mayores precios, particularmente de la urea, dependerá de la persistencia del choque externo. 

Esto sugiere la necesidad de que se monitoree de cerca las condiciones de abastecimiento y se anticipen posibles presiones sobre la inflación, indicador que ya enfrenta otros riesgos.

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