Mariana Fernández Delgado tiene 14 años, pero la mitad de su vida la ha tenido que vivir bajo tratamiento médico para controlar su diabetes. Hoy su mamá, Yasmín Delgado, cuenta cómo ella y su familia han tenido que vivir una cruzada para lograr el diagnóstico y ahora sus chequeos médicos. 

“Desde hace siete años que la diagnosticaron (a Mariana) ha sido un proceso muy difícil, pues en Cúcuta no había un endocrinólogo pediatra, y debíamos sacar de nuestros propios medios para llevarla a una clínica en Medellín”.

La joven Mariana hoy se encuentra estable y está en permanentes controles, pero Yasmín cuenta que el hecho de no contar en la ciudad con un especialista pediátrico le ha generado unos gastos significativos. “En los viajes y consultas gastaba alrededor de dos millones de pesos”, recalcó. 

La familia de Mariana tuvo que enfrentar problemas como el poco conocimiento que tenían de la enfermedad por la falta de divulgación de sus causas, riesgos y tratamientos.

Al igual que Yasmín, María Mercedes Rodríguez, madre de la pequeña Dulce Gabriela Barrios, de cinco años, relata que su hija fue diagnosticada en junio del año pasado y que la niña ha tenido que enfrentar problemas como “su pérdida de peso, dolores en su cuerpo y los intensos tratamientos médicos que ha tenido que vivir”. 

La diabetes infantil es una enfermedad latente y poco visibilizada, que afecta el buen desarrollo de la niñez y requiere tratamiento de por vida. En Cúcuta, familiares de niñas como Mariana y Dulce manifiestan las dificultades que han tenido que vivir con sus hijos para poder acceder a un diagnóstico y tratamiento efectivo

En Norte de Santander, durante 2025, el Estado y las instituciones han llevado a cabo acciones para prevenir el incremento de casos de diabetes infantil. Especialistas en nutrición, pediatría y endocrinología también explicaron el panorama de esta patología en los niños de la región.

Carlos Panqueba, pediatra endocrinólogo del Hospital Universitario Erasmo Meoz, contó que él es el médico de Mariana y Dulce, y destacó que “los casos han venido incrementando desde la pandemia y actualmente se atienden en el hospital a dos niños al mes con la enfermedad”.

Según lo expuesto por Panqueba, esta cifra sumaría 24 casos de diabetes infantil al año, solo en el Erasmo Meoz, sin contabilizar el resto de centros privados en la ciudad.  

El endocrinólogo detalló a modo de referencia, que “en 2021 el observatorio de la Secretaría de Salud de Norte de Santander reportó 799 atenciones por diabetes mellitus en una población comprendida entre 0-17 años”.

Y agregó que en el departamento “se ha observado desde 2016 un incremento preocupante en la tasa de casos, pasando de 3,1 casos por cada 100 habitantes a 5,3 por cada 100 en 2023”.

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Por su parte, Mauricio Uribe, pediatra de la Clínica Urgencias La Merced, señaló que aunque todavía no hay cifras oficiales, en el presente año ha atendido un promedio de dos pacientes infantiles que padecen dicha enfermedad. Asegurando que los rangos de edad han sido entre los seis meses y los 18 años. 

Informó que la mayoría de pacientes que acuden por esta enfermedad, “llegan en estado agudo tras no recibir un seguimiento adecuado de sus prestadoras de salud o por no cumplir con el tratamiento o alimentación necesaria”.

Especialistas en el área, resaltaron que esta patología se diagnostica por medio de exámenes de laboratorio en sangre y suele ser tratada con controles, alimentación balanceada e inyecciones de insulina ordenadas por personal médico calificado. Esto, sustentado por un régimen dietético acorde a la edad y peso del niño. 

En Colombia durante el 2024, según el Ministerio de Salud, se presentaron 2.186.861 casos de diabetes en general sin disgregar cuántos casos en menores de edad o adultos. El portal especificó que el 60,04% de los casos se presentó en mujeres y el 39,96% en hombres.

¿En qué consiste la enfermedad?

El endocrinólogo Carlos Panqueba señaló que la diabetes “es una enfermedad crónica que se caracteriza por la elevación de glucosa en sangre y que puede darse debido a la resistencia o falta de secreción de insulina”.

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Esta enfermedad se presenta de dos formas diabetes tipo 1 y tipo 2. 

Asimismo explicó que la edad más frecuente en la que se presenta esta enfermedad en los niños es “entre los 5 y 7 años y en el periodo de máximo crecimiento en la adolescencia”.

De la diabetes tipo 1, detalló que “es la más frecuente y la que se produce por un proceso autoinmune donde el organismo ataca a sus células al no reconocerlas como propias, lo que posteriormente termina destruyendo las células beta del páncreas y generalmente conduce a deficiencia absoluta de insulina”. 

Explicó que al no producirse insulina, hormona que regula el azúcar en la sangre, el paciente presenta síntomas como: aumento de la sed, hambre extrema, dolor abdominal, pérdida involuntaria de peso, fatiga injustificada, irritabilidad o cambios de comportamiento y frecuencia al orinar. 

Sobre la diabetes tipo 2, detalló que es la más común en los niños y adolescentes, siendo su principal causa “los malos hábitos alimenticios, la obesidad infantil y el sedentarismo”. El especialista explicó que esta se caracteriza por una inadecuada secreción de insulina de las células Beta del páncreas, lo que frecuentemente desarrolla resistencia a la insulina y síndrome metabólico.

Agregó que “si no se trata adecuadamente, con pérdida de peso, dieta y ejercicio, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo, lo que puede tener graves consecuencias a largo plazo, necesitando medicinas de uso oral o la insulina que se aplica en forma subcutánea”.

Es importante señalar que en Norte de Santander el Instituto Departamental de Salud (IDS) sostuvo que en 2024 un 35% de niñas, niños y adolescentes entre los 5 y 17 años tenían sobrepeso; mientras que un 16% están en riesgo de tener esta condición

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Diabetes neonatal 

Jesusa Cortés, médica nutricionista, señaló que también se presenta la diabetes neonatal, que es una enfermedad genética que se presenta en los primeros 6 meses de vida, normalmente heredada de una madre diabética.

Los síntomas en esta etapa evolutiva son: deshidratación, dificultad para deglutir, problemas respiratorios, respiración rápida, irritabilidad, flacidez en los músculos y pérdida del apetito o vómitos.

La especialista recomendó para los niños ya diagnosticados mantener un control en el exceso de carbohidratos y dulces. También sugirió el consumo de edulcorantes naturales, frutas, vegetales y alimentos con fibra.

Acciones del Estado y organizaciones

En el país para prevenir enfermedades asociadas a la obesidad y malnutrición, el Congreso de la República aprobó en 2021 la Ley 2120, mejor conocida como la ‘Ley Comida Chatarra’. Esta consiste en establecer una etiqueta frontal en los productos con exceso de azúcares, sodio y grasas.

También en 2022 tras el debate en favor del impuesto saludable, esta medida terminó incluyéndose en la reforma tributaria, quedando gravada en todos los productos ultraprocesados.

Susan Galeano, jefe de gestión regional de la Red PaPaz, se refirió también al Proyecto de Ley 306, o Ley Niñez sin Comida Chatarra, como una iniciativa multipartidista, respaldada por 21 senadores. Según sus palabras este “busca que se impongan restricciones a la publicidad en medios de comunicación tradicionales y digitales”. 

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Galeano señaló que el proyecto se radicó ante el Congreso en julio del año pasado y el mismo ya fue aprobado en un primer debate.

Con relación al impacto que han tenido las dos medidas, explicó que aunque no tienen una medición oficial sobre el alcance de estas acciones, “sí hemos identificado cambios en el patrón de consumo de los padres, pues ahora están tomando una decisión de compra mucho más informados”.

Destacó el trabajo hecho desde los colegios para prevenir enfermedades en los niños. Aseguró que 50 instituciones educativas forman parte de la Red Papaz y que desde ella “se han llevado a cabo estrategias como la implementación de modelos de alimentación saludable en las casetas escolares”.

La Secretaría de Salud de Cúcuta y el Instituto Departamental de Salud (IDS) explicaron que el reporte de casos de diabetes lo suministra la Cuenta de Alto Costo del Ministerio de Salud, y que la misma actualmente tiene los registros en adultos. Además, indicaron que estos datos recopilados son publicados en junio de cada año.

Indicaron que a partir de los datos suministrados por la cartera de salud, se hace el debido proceso de divulgación de prevención, campañas de sensibilización sobre alimentación saludable y actividad física, mejoramiento del acceso a servicios de salud, jornadas de detección temprana, y capacitación a profesionales para fortalecer el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de los pacientes con diabetes.

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