Con una participación de alrededor del 80% de la generación, las centrales hidroeléctricas tienen un gran peso en la matriz eléctrica del país. Así, Colombia necesita diversificar sus fuentes de cara al futuro, pues, esto es crucial para la confiabilidad y estabilidad del sistema.

Esa fue una de las conclusiones que dejó el panel ‘Cómo se enciende Colombia: claves de la matriz energética’, que se desarrolló ayer, en el primer día del Encuentro Minero Energético (EME) 2025, organizado por la Asociación de Carboneros de Norte de Santander (Asocarbonor), de la mano de la Gobernación.

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La líder de Regulación del Centro de Estudios de la Energía Renovable y el Agua (Ceera), Laura Salazar, quien fue una de las panelistas, indicó que la matriz eléctrica es cómo se genera la electricidad del país. “Ahí podemos hacer énfasis en que el 80% de la generación es hidroeléctrica; el 19%, dependiendo de las condiciones, es térmica; y en los últimos años ha entrado la energía solar (1%)”, precisó Salazar.

Destacó que, por otro lado, la matriz energética corresponde a todas las fuentes que se utilizan en los sectores transporte, industria e incluso para la generación de energía y que, en este conjunto, el petróleo representa casi el 45%.

El director de la Unidad de Gestión Operativa de Centrales Eléctricas de Norte de Santander (CENS–EPM), Mario Alejandro Solano, sostuvo que, en condiciones climáticas normales, las fuentes hídricas pueden generar el 80% de la energía consumida en el país. Sin embargo, en épocas del fenómeno de El Niño, como el período 2023-2024, el aporte llega al 45%.

“Por eso es importante tener una matriz diversificada, lo que hace necesario contar con otros tipos de fuentes no convencionales, como las centrales térmicas, que nos ayuden a compensar en momentos donde se requiere, debido a condiciones climáticas o técnicas del sistema”, apuntó Solano.

El líder corporativo de CENS afirmó que la diversificación de la matriz también busca que los costos de la energía sean más estables, porque, en las épocas de sequía, el nivel de los embalses baja y, al acudir a la generación térmica, los costos suben.

“¿Cómo nos cubrimos nosotros, como compañía? Haciendo contratos a largo plazo con generadores o comercializadores de energía a un precio estable, para no trasladarle a nuestros usuarios esos costos altos”, recalcó Mario Solano.

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Comprar gas a Venezuela es inviable

El investigador de Fedesarrollo y quien ha sido asesor de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), Juan Benavides, dijo que hay un déficit notorio de energía.

“En los cálculos que he realizado con respecto al sector energético para el próximo gobierno, hay una urgencia de evitar un posible racionamiento de gas, dado que el sector no tiene la velocidad de respuesta, porque no hay turbinas en el mundo rápidamente disponibles, y la extracción de Sirius (proyecto en el Caribe colombiano) o de otros pozos no está a la vuelta de la esquina”, señaló.

Benavides subrayó que lo más expedito es instalar, por el lado de la oferta, generación térmica de energía a carbón, que tendría una capacidad de unos 900 a 1.000 megavatios (MW) adicionales. Manifestó que es “urgentísimo” acelerar la importación de gas.

Igualmente, resaltó que no es viable poner en funcionamiento el Gasoducto Transcaribeño Antonio Ricaurte con Venezuela, para comprar ese combustible, debido a las condiciones políticas de la vecina nación. “Nadie que entienda de gas se hace ilusiones con ese proyecto”, enfatizó.

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Juan Benavides sostuvo que Colombia tiene una abundancia de recursos de todo tipo que debe aprovechar de manera integrada, con una planificación que les dé el valor que cada uno aporta, porque la sabiduría consiste en no dejar ningún energético por fuera. “La obligación de un país pobre es que la energía esté supeditada al crecimiento económico y a la reducción de la pobreza”.

“Además, emitimos una cantidad proporcionalmente baja de los gases de efecto invernadero (0,6% de las emisiones globales); por tanto, sin ningún titubeo, el país debe impulsar los hidrocarburos y el carbón para dar confiabilidad al servicio de electricidad”, concluyó.

Sin carbón, la industria se apaga 

El presidente de la Junta Directiva de Asocarbonor, Oscar Ortega, quien dio apertura al evento, indicó que Norte de Santander aporta cerca de 350 MW de capacidad efectiva neta al sistema nacional, de los cuales 335 MW provienen de Termotasajero y solo 14 MW de energía solar, que, aunque crece paso a paso, aún no tiene la fuerza para reemplazar al carbón. 

“Esa mezcla resume el mensaje de este encuentro: no se trata de una sola fuente, sino de contar con energía suficiente, segura y al alcance de la gente. La demanda eléctrica crece. Se habla de incertidumbre en el suministro de gas para los próximos años y, en regiones como la nuestra, que dicho sea de paso no está conectada a la red nacional de gas, la realidad es clara: sin carbón como combustible confiable, la industria se apaga”, señaló.

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Ortega resalto que los sectores moda, arcilla, cerámica y concreto, en el departamento, aún dependen en gran medida de combustibles fósiles mientras avanzan, a su ritmo y con inversión, en procesos más verdes y eficientes. Así, esa transición energética necesita reglas claras, datos, tecnología y, sobre todo, realismo energético y nunca posturas y caprichos ideológicos.

Costos y confiabilidad de las fuentes:

• Pequeñas Centrales Hidroeléctricas (PCH): tienen costos menores y una generación 24/7, pero su confiabilidad es media debido a la dificultad de predecir las lluvias.
• Solar: sus costos son bajos, pero su generación es más variable y difícil de predecir.
• Eólica: La predicción del viento es aún más compleja y sus costos pueden ser mínimos.
• Hidroeléctricas de embalse: acumulan agua y pueden predecir su generación con alta confiabilidad, lo que resulta en costos bajos.
• Térmica: es 100% confiable. Si usa carbón, los costos son muy competitivos, incluso similares a los de una planta hidroeléctrica. Si usa gas natural, los costos son más altos, dependiendo de si es gas local o internacional.

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