Colombia exportó, el año pasado, más de 64 millones de toneladas (MT) de carbones y coque, por más de US$7.000 millones, los cuales representan el 14% de las exportaciones del país y, aunque los valores decrecieron 22%, los volúmenes vendidos crecieron 7,5%.
Estas cifras se desprenden de Infocarbones 2025 de la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón), que analizó el comportamiento, tendencias y perspectivas del mercado. No obstante, en 2024, se registró un récord en la demanda global, superando las 8.770 MT.
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El presidente ejecutivo de Fenalcarbón, Carlos Cante, indicó que, bajo este panorama, el país sigue en el top 5 de exportadores de carbón térmico, con 58.9 MT comercializadas, un incremento del 8% respecto a 2023, después de Indonesia, Australia y Rusia.
Precisó que los principales destinos del térmico colombiano fueron Corea del Sur, Turquía y China. Mientras que las principales empresas exportadoras fueron Drummond (52% de participación) y Cerrejón (34%).
“La demanda mundial de carbón térmico no disminuye por efecto de la relocalización de los mercados. La menor demanda registrada en Europa ha sido ampliamente compensada por los países asiáticos”, explicó Carlos Cante.
El líder gremial manifestó que la tendencia registrada en el consumo de carbón estuvo acompañada de unos precios a la baja, luego de los altos precios tras la incertidumbre generada por diferentes eventos geopolíticos, como la invasión de Rusia a Ucrania y los subsiguientes reacomodos de flujos comerciales de productos energéticos.
“Para 2025, las proyecciones de consumo térmico se mantienen, pero el mercado reaccionará a las decisiones políticas de las principales economías. En materia política, las restricciones comerciales de Estados Unidos, China, India y Rusia, tendrán efectos sobre la reconfiguración de los flujos comerciales del mercado” añadió Cante.
En cuanto al carbón metalúrgico, se registraron ventas externas de 334 MT, 2,77% más que 2023, siendo los principales exportadores Australia, Mongolia, Rusia, Estados Unidos y Canadá.
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Colombia, según Carlos Cante, vendió hacia el exterior 1.7 MT, por lo que mostró un descenso interanual de 14,3%, “en un año marcado por huelgas de transportadores y una caída de los precios que influyó en menor producción”.
Los mayores exportadores de carbón metalúrgico fueron Trafigura, Bulk Trading, Camco y Coquecol. En cuanto a los destinos, las exportaciones fueron a China (45%), Corea del Sur (14%), Brasil (12%), Japón (6%) e India (6%).
El presidente de Fenalcarbón indicó que se prevé un fenómeno de La Niña relativamente suave, que no provocaría grandes interrupciones en el suministro de carbón metalúrgico durante 2025.
El presidente de Fenalcarbón indicó la posible guerra comercial entre EE. UU. y China eleva el nivel de incertidumbre, debido a que el país norteamericano suministra casi el 10% de las importaciones de metalúrgico del asiático, lo que podría ser una oportunidad para otros productores.
Coque, motor de desarrollo en Norte de Santander
En coque, primer producto industrial de exportación de Colombia, Carlos Cante resaltó que el comercio exterior fue de 3.9 MT. Milpa figuró como el mayor exportador, luego de Trafigura, Carbones Andinos y Carbomax, así como Minex, Carbocoque, Coquecol, Fortia y MinMiner; algunas de las compañías tienen actividades en el departamento.
Explicó que los principales destinos fueron Brasil, Turquía, Bélgica e India. A nivel global este mercado se reconfiguró con el crecimiento de Indonesia, que desplazó a Colombia del tercer al cuarto lugar, por sus fletes competitivos al mercado indio.
La gerente de la Asociación de Coquizadores de Norte de Santander (Asocoquizadores), Angélica León, indicó que el sector empresarial es pilar de la economía regional y aliado en la transición energética, porque la producción y venta de coque “es un motor de desarrollo, que genera más de 8.000 empleos directos, con significativos aportes tributarios y contribuye al bienestar de las comunidades”.
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“Esta industria ha sido clave en la competitividad del país. Sin embargo, los últimos dos años han representado un desafío sin precedentes. La caída en los precios ha impactado la estabilidad del sector, mientras que problemas estructurales, como inseguridad, déficit en infraestructura vial, sobrecostos logísticos y regulaciones, que limitan la competitividad, han puesto a prueba la resiliencia de la industria”, apuntó.
León recordó que el coque es fundamental en la fabricación del acero, insumo esencial para el desarrollo global.
Agregó que “es un aliado en la transición hacia un futuro energético más sostenible, porque su uso en la fabricación de componentes para energías renovables, como paneles solares, y en la optimización de procesos industriales, lo posiciona como un recurso clave en la evolución hacia tecnologías más limpias”.
“Mientras el mundo requiera acero para construir infraestructura, avanzar en innovación y sostener el crecimiento, el coque seguirá siendo un eslabón esencial en la cadena de desarrollo”, concluyó la gerente de Asoquizadores.
El presidente de Fenalcarbón aseguró que, en 2024, el precio del coque presentó una tendencia negativa que se detuvo en septiembre cuando los aranceles, la demanda y la normalización de los precios en China aliviaron el mercado.
Analistas atribuyen esta intensa caída del precio a la sobreoferta de coque procedente de Indonesia, con sus menores costos de flete, y a la desaceleración del mercado del acero, especialmente en China y Norteamérica.
Cante recordó que, para este año, la Asociación Mundial del Acero estima un moderado aumento, que para India podría ser hasta del 10%, lo que incrementaría la demanda de materias primas relacionadas con esta industria.
Los datos
- Carbón térmico: registró exportaciones en volumen por 58.9 MT, por valor de US$5.707,2 millones. Es el 2° producto de exportación, representando el 11,5% de las exportaciones del país.
- Carbón metalúrgico: registró exportaciones en volumen por 1.7 MT, por valor de US$300,7 millones.
- Coque: registró exportaciones en volumen por 3.9 MT, por valor de US$1.093,5 millones. Es el 5° producto colombiano de exportación, pero el primer producto industrial de Colombia en el exterior.
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