El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha pedido este miércoles a los gobiernos de Latinoamérica y el Caribe "protección" para los niños y niñas migrantes que se desplazan en todo el continente y ha hecho hincapié en la importancia de que no sean separados de sus familias durante estos procesos.

La directora regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Karin Hulshof, ha indicado en un comunicado que los menores representan actualmente uno de cada cuatro migrantes en Latinoamérica y el Caribe y ha reivindicado su derecho a "estar con sus familias".

"Las familias migrantes en la región no han tenido otra opción que abandonar sus hogares debido a los altos niveles de desigualdad, pobreza y violencia, agravados por desastres y fenómenos meteorológicos extremos. Durante su viaje, atraviesan terrenos peligrosos y se exponen a situaciones que ponen en peligro sus vidas", ha aseverado.

Así, independientemente de su estatus migratorio y dónde se encuentren, ha dicho, estos niños tienen derechos que deben ser respetados, tal y como establece la Convención sobre los Derechos del Niño.

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Desde Unicef han recordado que son los gobiernos de la región los que tienen la "obligación de garantizar que los procesos fronterizos y de recepción no den lugar a una separación familiar deliberada o involuntaria". "Esto sólo añade estrés y trauma a sus vidas", recoge el documento.

"Tanto si viajan con su familia como si lo hacen solos, las niñas y niños migrantes y refugiados tienen derecho a un proceso en el que se evalúe su interés superior de manera adecuada, para identificar soluciones sostenibles; estas pueden incluir una mayor integración y asentamiento en el país de residencia actual, la repatriación al país de origen o el reasentamiento en un tercer país", ha aseverado Hulshof.

En este sentido, ha recordado que todos ellos tienen también derecho a solicitar asilo y a no ser devueltos a lugares "donde su vida o su bienestar corran peligro" y ha hecho un llamamiento a todos los gobiernos de la región a adoptar procedimientos de Determinación del Interés Superior para "mantener efectivamente unidas a las familias y reunir a los niños separados".

"Unicef mantiene su compromiso de trabajar con los países de la región para proteger a las niñas y niños y garantizar que sus políticas migratorias tengan en cuenta el interés superior de la infancia", ha puntualizado.

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