El sarampión vuelve a encender las alertas sanitarias en el mundo. Considerada una de las enfermedades más contagiosas, puede propagarse con algo tan simple como una tos o un estornudo que libere partículas virales en el aire.

Aunque es prevenible con vacuna, la disminución en las coberturas de inmunización ha facilitado su reaparición en varios países, incluidos algunos de altos ingresos.

Los expertos coinciden en que, debido a su alta transmisibilidad, las tasas de vacunación deben superar el 95% para frenar la circulación del virus. Sin embargo, ese umbral no se está alcanzando en distintos territorios.

Sarampión: por qué resurgen los casos y qué tan preparada está Colombia ante nuevos brotes

Datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que solo el 92,5% de los niños estadounidenses en edad preescolar recibió la vacuna contra el sarampión durante el año escolar 2024-2025.

A nivel global, la situación también es preocupante. Según UNICEF, entre 2010 y 2017 unos 169 millones de niños no recibieron la primera dosis de la vacuna, lo que equivale a un promedio de 21,1 millones por año.

Debate en Estados Unidos: apoyo y dudas frente a la vacuna

Países como México y Canadá han enfrentado brotes recientes, mientras que Estados Unidos lidera la lista de naciones de altos ingresos con más menores sin la primera dosis.

El resurgimiento del sarampión ha reavivado el debate en Estados Unidos. El médico Mehmet Oz hizo un llamado público a reforzar la vacunación, en uno de los respaldos más claros a la inmunización dentro del actual gobierno.

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En contraste, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha señalado que la vacuna es “crucial para evitar una enfermedad potencialmente mortal”, aunque también ha planteado dudas sobre su seguridad y ha reiterado que vacunarse es una decisión personal.

El infectólogo Michael Osterholm, de la Universidad de Minnesota, ha advertido que los mensajes ambiguos desde altas esferas pueden influir negativamente en la confianza pública. Kennedy ha afirmado en entrevistas que no se conocen plenamente los riesgos de algunos productos porque, según él, no se han sometido a suficientes pruebas de seguridad.

Sarampión: el panorama en Colombia

En Colombia, el Gobierno confirmó recientemente los primeros tres casos importados de sarampión. La directora del Instituto Nacional de Salud (INS), Diana Pava, informó que dos se registraron en Bogotá y que el tercero está en proceso de análisis epidemiológico.

El Ministerio de Salud activó medidas de vigilancia reforzada para evitar la transmisión local del virus.

Ante el aumento global de casos de sarampión y la confirmación de contagios importados en Colombia, consultamos a Mary Orellano, médica general con especialización en Salud Ocupacional de la Universidad de Cartagena, para analizar el panorama actual y el nivel de preparación del país frente a un posible brote.

“Estamos viendo brotes en países que ya habían eliminado la transmisión endémica. Esto no significa que la enfermedad haya regresado de manera permanente, pero sí que existen focos asociados a casos importados que encuentran poblaciones susceptibles”, explica Orellano.

¿Qué factores están impulsando el resurgimiento de casos?

Para la especialista, el principal factor es la caída en las tasas de vacunación.

“El sarampión necesita coberturas superiores al 95% para evitar su circulación. Cuando esa cifra baja, el virus encuentra espacio para propagarse”, señala.

La OPS señala que en 2022 solo 10 países de las Américas superaron el 95% de cobertura, lo que resalta la necesidad de mejorar las tasas en la región.

Entre los factores determinantes menciona:

- Retrasos o falta de aplicación en los esquemas infantiles.

- Disminución de vacunación durante y después de la pandemia por COVID-19.

- Mayor movilidad internacional.

- Desinformación sobre la seguridad de las vacunas.

“La gente debe entender que una sola persona con sarampión puede contagiar a muchas si no están vacunadas”, advierte.

¿Qué medidas ha tomado el Ministerio de Salud?

Según Orellano, el país ha activado protocolos de vigilancia epidemiológica que incluyen:

- Notificación inmediata de casos sospechosos.

- Seguimiento estricto de contactos estrechos.

- Intensificación de jornadas de vacunación con la triple viral (SRP).

- Verificación de esquemas en niños, adolescentes y viajeros.

“Lo importante no es solo tratar el caso confirmado, sino identificar rápidamente a quienes estuvieron en contacto con el paciente y verificar su estado de vacunación”, explica.

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¿Cómo se está reforzando la vigilancia epidemiológica?

La médica destaca que las autoridades han fortalecido la toma de muestras para confirmación diagnóstica y el aislamiento respiratorio de casos probables mientras se obtienen resultados.

“Estas medidas permiten actuar con agilidad y evitar cadenas de transmisión. La clave está en la detección temprana y en la respuesta rápida del sistema de salud”, afirma.

¿Está Cartagena preparada ante una posible transmisión local?

Cartagena, por su dinámica turística e internacional, requiere una vigilancia constante. Para Orellano, el nivel de preparación dependerá directamente de las coberturas de vacunación.

“Si mantenemos coberturas superiores al 95 % y el personal médico detecta oportunamente casos sospechosos, la probabilidad de transmisión local es baja”, señala.

No obstante, advierte que el riesgo aumenta si existen grupos no vacunados o con esquemas incompletos.

“La preparación no depende únicamente del sistema de salud, sino también del compromiso de la población con sus esquemas de vacunación al día”, enfatiza.

Panorama del sarampión: puntos de atención en Cartagena

El director del Dadis, Rafael Navarro España, explicó que el lineamiento nacional busca fortalecer la vacunación, intensificar la vigilancia epidemiológica y prevenir la importación de casos.

El Dadis emitió una circular dirigida a las IPS y EAPB para intensificar la búsqueda de casos sospechosos.

El Distrito cuenta con 70 puntos de vacunación habilitados en IPS públicas y privadas. En Cartagena hay disponibles: 4.659 dosis para niños y niñas entre 6 y 11 meses (dosis cero) y población de 6 a 16 años que requiera dosis adicional SR. También 39.070 dosis de triple viral para niños y niñas entre 1 y 10 años.

Los puntos que estarán a disposición de los viajeros internacionales están ubicados en el recién inaugurado hospital de Canapote y en los centros de salud de Daniel Lemaitre y San Vicente de Paul en el barrio Escallón Villa en horario de lunes a viernes 7:00 a.m. a 11:30 a.m. y de 1:00 p.m. a 3:00 p.m. Los sábados de 7:00 a.m. a 10 a.m.

Como requisito los viajeros deben presentar el pasaporte.

¿Quiénes deben vacunarse contra el sarampión?

La vacunación está dirigida a:

Niños y niñas de 6 a 11 meses que viajen o vivan en municipios priorizados.

Niños y niñas de 1 a 10 años con esquema incompleto.

Población de 6 a 16 años que no participó en la campaña 2020-2021.

Viajeros de 11 a 59 años sin antecedente vacunal verificable.

Talento humano en salud.

Contactos de casos sospechosos y personas vinculadas a turismo, hotelería y transporte internacional.

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