Con un total de 6 casos reportados en el primer trimestre del año, Norte de Santander encabeza la lista de departamentos con mayor número de  reclutamientos de niños, niñas y adolescentes en el país, un crimen de guerra acentuado por el conflicto armado entre los grupos ilegales del Eln y las disidencias del frente 33 de las Farc, enfrentadas en el Catatumbo desde el 16 de enero de 2025.

La información corresponde a un informe de la Defensoría del Pueblo, en el que señala que entre el 1 de enero y el 31 de marzo fueron identificados en total 19 casos en Colombia, con afectación importante también en los departamentos de Antioquia (4) y Caquetá (3), mientras que Boyacá, Cauca, Guainía, Magdalena, Putumayo y Valle del Cauca, registraron un hecho cada uno. 

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En el mismo balance, el ente nacional señaló que en 2025, se registraron en el país 361 reclutamientos, es decir, casi uno por día. En este año, Norte de Santander registró 17 casos -los mismos que Huila- y fue el quinto departamento más golpeado por esta situación; el primero fue Cauca con 168, segundo Antioquia con 30 y tercero Chocó con 25.
 
Sobre los principales perpetradores de este crimen, en 2025 el Estado Mayor Central fue señalado como el principal reclutador, con 41 % de los casos; mientras que al cierre del primer trimestre de 2026 la mayoría de casos fueron atribuidos al Estado Mayor de Bloques y Frentes, con 42,1 %, y al Eln 31,4 %, justamente los actores que han intensificado el conflicto en el Catatumbo.

A la sombra del subregistro

No obstante, de acuerdo con organizaciones sociales y defensoras de los derechos humanos, los datos oficiales se quedan cortos para retratar la magnitud de este flagelo, que esconde su verdadero rostro en la sombra de los subregistros, esos casos que no se denuncian, principalmente por el temor de las familias a represalias contra los menores que se están llevando a la guerra.

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Y es que de acuerdo con organizaciones humanitarias en el territorio, el subregistro puede rondar entre los 37 y 40 casos de reclutamiento, muchos de los cuales se quedan en el anonimato, para facilitar las negociaciones que se terminan entablando entre los familiares del menor y el grupo insurgente. 

El caso de Yormai Sebastián

Uno de los casos que mantiene en zozobra a Norte de Santander es del joven Yormai Sebastián Contreras, de 16 años, secuestrado el pasado 7 de abril en zona rural de Tibú -en el sector conocido como kilómetro 25- por hombres del Ejército de Liberación Nacional. 

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A la fecha, Yormai completa 21 días en cautiverio, tiempo en que familiares y amigos se han mantenido en vigilia, aguardando por su liberación. 

La Organización de las Nacional Unidas para los Derechos Humanos en Colombia viene haciendo seguimiento al caso, se desconoce si esté haciendo algún tipo de mediación, pero lo cierto es que en días pasados fue una de las entidades que a través de sus redes sociales pidió que le respetaran la vida y lo dejaran en libertad. 

Aunque en el entorno del chico hay esperanzas de que lo liberen pronto, también existe temor ante el riesgo latente de que permanezca retenido por un tiempo más, ‘prestando un servicio militar’ al grupo insurgente, lo cual se traduce en un tipo de reclutamiento. 

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