La convivencia de los habitantes del Catatumbo con el miedo, la angustia y la incertidumbre es permanente, o al menos ha sido así en los últimos 16 meses, luego de la reactivación de los enfrentamientos entre las guerrillas del Eln y las disidencias del frente 33 de las Farc.
Esta prolongada exposición a hechos violentos e intimidaciones constantes por parte de estos grupos, ha degenerado en una seria afectación de la salud mental de las personas, especialmente de quienes viven en las zonas rurales de los municipios de Tibú, Ábrego, Sardinata, Ocaña, El Carmen, Teorama, Convención y Hacarí.
Así lo manifestó Rabia Ben Ali, coordinadora de actividades de Médicos Sin Fronteras en Catatumbo, donde esta organización humanitaria viene haciendo presencia desde febrero de 2025, en respuesta a la agudización del conflicto armado en la región.
“La salud mental es bastante preocupante, justamente en las zonas rurales”, dijo Ali, y señaló que un 60% de los diagnósticos encontrados están relacionados con la violencia de la guerra, afectando casi en igual proporción tanto a niños como adultos.
Entre las manifestaciones más recurrentes están los cuadros de estrés agudo, depresión, ansiedad y mucha sensación de miedo, incluso de hablar con médicos o psicólogos, por temor a represalias.
Indicó que esta situación complica la prestación del servicio a estas personas, pese a que el enfoque de la atención es confidencial.
Pero además del deterioro de la salud mental, la salud física de los catatumberos también se está viendo seriamente impactada por el conflicto, pues han identificado una serie de patologías, entre ellas enfermedades de la piel, musculoesqueléticas, respiratorias, digestivas e infecciosas.
“Lo que se observa es que las personas demoran en pedir atención en salud por diferentes motivos, como la distancia y el miedo de movilizarse hasta donde está el puesto de salud, pero también por las dificultades que están relacionadas con la documentación y el acceso a los medicamentos”, señaló la coordinadora de Médicos Sin Fronteras.
La atención en Catatumbo
Desde su llegada al Catatumbo en febrero del año pasado, Médicos Sin Fronteras ha realizado, hasta abril de 2026, un total de 64 clínicas móviles en 29 comunidades de los ocho municipios mencionados previamente.
En total, ha atendido 7.000 consultas médicas, 740 en salud mental y cerca de 3.000 personas han participado en actividades psicoeducativas.
Médicos Sin fronteras está presente en Colombia desde hace 40 años, cuando llegó para atender a la población afectada en la tragedia de Armero. Desde entonces, su objetivo es brindar atención gratuita, confidencial y sin solicitud de documentos, en servicios de medicina general, enfermedades crónicas, salud sexual y reproductiva, salud mental, además de psicoeducación y autocuidado.
Su acción en el contexto del conflicto armado se logra a través de la articulación de líderes sociales comunitarios, que organizan su llegada a los territorios, manteniendo siempre una actitud de imparcialidad frente a los actores involucrados en las disputas.
“Nosotros no entramos en temas políticos ni del conflicto, nuestro compromiso es humanitario con las comunidades que, afectadas por la violencia, los desplazamientos y confinamientos, han visto agravadas sus enfermedades, ante la dificultad de acceder a los servicios básicos, incluso tratamientos”, sostuvo Rabia Ben Ali.
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