¡Regresa la Vuelta a Cataluña! Tras una edición 2020 anulada por la pandemia de coronavirus, la carrera celebra su edición 100 de lunes a domingo con muchas estrellas, empezando por el ecuatoriano Richard Carapaz, el colombiano Nairo Quintana, el esloveno Peter Sagan y el británico Chris Froome.
Estas figuras del pelotón competirán del 22 al 28 de marzo en un recorrido que se mantiene con respecto a la edición anterior, en una prueba que se disputará sin espectadores tanto en las salidas como en las llegadas, debido a las estrictas medidas sanitarias establecidas para preservar la salud de los corredores.
Además de Nairo, Colombia tendrá la representación con Rigoberto Urán y Diego Camargo (EF), Esteban Cháves (Bike Exchange), Harold Tejada (Astana), Santiago Buitrago (Bahrain), Sebastián Molano y Camilo Ardila con el UAE Team y Daniel Méndez con Kern Pharma.
Por lo mostrado en el inicio de temporada, Nairo parte como el colombiano en mejor momento.
Como las otras pruebas de una semana que se han disputado en 2021, todo el pelotón, además de los equipos técnicos, se someterán a ‘burbujas sanitarias’ estrictas desde la salida en Calella, hoy, hasta la meta, en Barcelona el domingo.
La ‘Volta’ será la primera carrera del año para el vencedor del Giro 2019 y segundo en la Vuelta 2020, Carapaz (Ineos-Grenadiers).
También será la primera aparición de Froome (Israel Start-Up Nation), que podría tener problemas para seguir el ritmo de su antiguo compañero en el Ineos.
“Es una carrera que ya he hecho antes, creo que este año será muy particular porque hay dos llegadas en altitud que pueden venirme bien”, analizó Carapaz, precisando que su objetivo y el de su equipo es prepararse para el Tour de Francia.
Las dos etapas de montaña, tercera y cuarta en Los Pirineos, podrían favorecer a otros escaladores de renombre como Quintana, Sepp Kuss, Jai Hindley y Michael Woods.
Y otros ciclistas jóvenes que pueden brillar, incluso pelear por la victoria final, son el portugués Joao Almeida, el suizo Mar Hirschi y el francés Clement Champoussin, los tres de 22 años.
Podios colombianos
Cuatro corredores colombianos se han consagrado en la competencia de Cataluña.
El primero de ellos fue Álvaro Mejia en 1993. Cinco años después, Hernán Buenahora se impuso.
Tuvo que pasar 18 años para que Nairo Quintana, con el Movistar Team, se consagrara en 2016.
El último corredor en levantar el trofeo fue Miguel Ángel ‘Supermán’ López, con Astana en 2019, en la última edición que se corrió.
En la lista de subcampeones se encuentran Santiago Botero en 2006, Rigoberto Urán en 2008 y Nairo en 2018.
Egan Bernal, campeón del Tour de Francia 2019, obtuvo ese mismo año el tercer puesto en ‘La Volta’.
Cronograma
Lunes 22 de marzo : 1ª etapa, Calella - Calella (178,5 kilómetros).
Martes 23 de marzo : 2ª etapa, Pla de l’Estany, Banyoles - Pla de l’Estany, Banyoles (contrarreloj individual, 18,5 kilómetros).
Miércoles 24 de marzo: 3ª etapa, Canal olímpico de Cataluña, Castedellfels - Vallter 2000/Setcases, Vall Camprodon (203,5 kilómetros).
Jueves 25 de marzo: 4ª etapa, Ripoll - Port Ainé, Pallars Sobira (166,5 kilómetros).
Viernes 26 de marzo: 5ª etapa, La Pobla de Segur - Manresa (201,5 kilómetros).
Sábado 27 de marzo: 6ª etapa, Tarragona - Mataró (194 kilómetros).
Domingo 28 marzo: 7ª y última etapa, Barcelona - Barcelona (133 kilómetros).
