La mala percepción que puede generar el conflicto armado en Norte de Santander, principalmente por la crisis de violencia y humanitaria que vive el Catatumbo desde hace más de un año, no parecer hacer mella en los visitantes.

De acuerdo con la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales, Norte de Santander fue el departamento con más crecimiento de la actividad turística, con 58%; después estuvieron Valle del Cauca (45%), Córdoba (32%) y Meta (26%).

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Durante la 45 edición de la Vitrina Turística de Anato, en Corferias, Morales precisó que estos incrementos les permiten identificar que hay una participación mucho más dinámica de “territorios históricamente olvidados”, lo cual obedece a la descentralización del ingreso y a una “integración territorial mucho más equilibrada”.

“Hasta el tercer trimestre de 2025, Colombia alcanzó 31.652 millones de dólares en exportaciones de servicios turísticos. Por primera vez, las divisas generadas por este sector superaron a las del carbón. Este resultado expresa una reconfiguración tangible de nuestra canasta exportadora”, precisó la ministra.

Para el director del Clúster de Turismo de la Cámara de Comercio de Cúcuta, Pablo Clavijo, hay un aumento del sector debido a la labor institucional articulada a nivel regional bajo un mismo enfoque: trabajar en la cultura, historia, gastronomía y la naturaleza, para de, una mejor manera, tener un producto atractivo que enganche al visitante que llega.

“La conexión directa con Panamá y nuestra relación con Venezuela por ser frontera permite la llegada de visitantes que dinamizan la cadena de valor del turismo, como los restaurantes, el transporte y el comercio, pero hay que buscar la forma en la que ellos se hospeden y no solo estén de paso”, añadió Clavijo, presenta también en la Vitrina de Anato,que termina hoy.

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Es por ello, según el representante gremial, que visibilizan los siete paquetes turísticos creados, pero es un trabajo arduo, pues, están rompiendo paradigmas, para que esos visitantes se conviertan en turistas. La idea es “enamorarlos, que vivan las experiencias y no solo hagan turismo de compras”.

Clavijo agregó que la marca región Vamos Norte, somos Norte sumará para consolidar al departamento en materia turística.

Prestadores ven un gran 2026

La directora comercial del hotel Casino Internacional, Carolina Alvarado, expresó que, pese a algunas dificultades, fue un año positivo, con favorables resultados en ocupación del 60% aproximadamente, con un crecimiento considerable en el número de huéspedes internacionales.

“Eso nos ha hecho seguir pensando cómo tenemos que expandirnos, porque estamos empezando 2026 y vemos un aumento en la ocupación del 60% entre semana. Y el fin de semana, que normalmente tiende a bajar, la ocupación está creciendo, llegando un poco más arriba del 50%”, afirmó Alvarado.

Aseguró que los cambios que se están dando en Venezuela, que han generado el retorno de migrantes, y la imagen de la región, que progresivamente ha ido cambiando, permiten que más personas quieran llegar a Cúcuta y disfrutar lo que ofrecen los deferentes municipios.

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El operador turístico de Cácota, William Granados, creador de Balsas El Monacho, destacó que el año paso tuvo un incremento de clientes por el orden del 40%, quienes disfrutaron de los paseos en balsa y bicicleta náutica en la laguna Cacique; y aguarda que, en 2026, la llegada de turistas aumente 60%. 

“Estamos esperando la Semana Santa, que es donde más afluencia de turistas tenemos, por lo que nos estamos preparando. Algo muy bonito de la laguna: dicen, que cuando se está en el paseo, algunas personas pueden observar una luz, lo que significa que, en el futuro, pueden encontrar entierros de oro, porque son personas generosas”, añadió.

El empresario del sector gastronómico de Cúcuta, Rubén Bitar, también decidió estar en la Vitrina de Anato, en busca de conocer tendencias. El fundador de Pasteles & Pasteles sostuvo que los restaurantes se han ido preparando en el empaquetado de producto, para que el turista no solo encuentre buena comida y servicio, sino una identidad regional.

“Es un trabajo grande el que se ha hecho. La gastronomía es un actor importante del trismo, porque la gente vuelve a donde come bien, es parte de a experiencia que vive el visitante. El restaurante es el lugar de encuentro de las familias y de los viajeros, es la manera de relacionarse alrededor de un plato”, concluyó Bitar.

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