El mercado laboral en el área metropolitana de Cúcuta registró una mejora en el último trimestre (diciembre 2025-enero 2026), si se ve desde las cifras, porque hay más ocupados, 23.000; y los desempleados cayeron en 8.000.

De acuerdo con la directora del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), Piedad Urdinola, esta zona del país tuvo una reducción de 2,1 puntos porcentuales (p.p.) en la tasa de desempleo, por lo que pasó de 14,4% a 12,3%, respecto al período diciembre-enero de 2024-2025.

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La ciudad se posicionó en la séptima casilla de la tabla de 23 urbes principales con más desempleo, por debajo de Quibdó (26,3%), Riohacha (14,3%) y Cartagena (14,2%), las cuales ocuparon los tres primeros puestos.

“Cúcuta y su área metropolitana mostraron una recuperación en la tasa de empleo, impulsada principalmente por actividades del sector servicios”, dijo Urdinola a La Opinión, en relación al aporte de sectores como comercio.

El DANE reveló que comercio y reparación de vehículos pasó de 101.000 ocupados a 113.000, en el último año, lo que reflejó un incremento de alrededor de 12%. Otro sector que sumó un número importante de trabajadores fue el de la construcción, con 7.000, al ascender de 31.000 empleados a 38.000, un aumento de 22%.

La tercera actividad que tuvo un número considerable de nuevas plazas laborales, con 5.000, fue administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana, que tuvo un alza de 10%. Así pasó de 49.000 a 54.000.

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Más informalidad

En cuanto a la informalidad laboral, el informe del DANE reflejó que esta sigue en alza en Cúcuta, como ha sucedido con las últimas encuestas del mercado laboral. Piedad Urdinola destacó que el indicador pasó de 60,3% a 62,8% en los últimos 12 meses, o sea, una variación de 2,5 p.p.

La capital de Norte de Santander es la tercera con más trabajadores con empleo de baja calidad, porque no cuentan con el pago de la seguridad social (cobertura de salud, pensiones y riesgos laborales) y otros beneficios de ley, como prima, cesantías y vacaciones. Antes de La Perla del Norte se ubicaron Sincelejo (68%) y Valledupar (63,4%).

Entonces, de acuerdo con el DANE, de los 427.000 ocupados que tiene la zona fronteriza, 268.156 son informales.

¿Qué sucede en realidad?

La coordinadora del Observatorio Regional del Mercado del Trabajo (Ormet), Sharyn Nataly Hernández Fuentes, explicó que la tasa global de participación (61,5%) creció 1,4 p.p., lo que significa que más personas de las que se encuentran en la edad de trabajar están económicamente activas.

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Sin embargo, recordó que el DANE cambió la forma de medición desde 2021, cuando empezó a incluir a quienes empezaban a desarrollar actividades económicas sin necesidad de que fueran formales, por lo que dejaban de ser desempleados.

“Esto lo que lleva es a una mejora sustancial del indicador. No siempre evidenciando una mejora real en la calidad de los empleos. Por eso, precisamente, es que el DANE habla solo de los ocupados, porque empleo significaría que tienen una vinculación laboral existente con unas condiciones mínimas de empleabilidad”, afirmó la economista. 

Sharyn Hernández enfatizó que esa ocupación a la que se refiere la entidad puede ser formal o informal. “Incluso, para el DANE, una persona que no tiene empleo, pero destina al menos una hora diaria a buscar trabajo o cinco horas a la semana está ocupada, porque su ocupación es la búsqueda de empleo, aunque suena un poco ilógico o incoherente”, apuntó.

Finalmente, la directora del Ormet destacó que se sigue evidenciando una informalidad bastante alta en la ciudad, lo cual se debería a que los nuevos empleos que se generan serían sin condiciones de ley. 

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