Colombia debe comenzar a prepararse en la generación de energía eléctrica ante la alta probabilidad (80%) de que, a partir del segundo semestre, se dé el fenómeno de El Niño, el cual pondría al país en riesgo de apagón.

La advertencia la hicieron los presidentes de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) y la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón), Alejandro Castañeda y Carlos Cante, respectivamente, quienes recalcaron que este mineral es la clave para alejar el fantasma del racionamiento eléctrico.

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Castañeda precisó que el parque termoeléctrico del país que utiliza carbón ha demostrado su capacidad para responder de manera oportuna y eficiente en momentos de estrés del sistema.

“La gran diferencia con el fenómeno de 2023-2024 es que este nos agarra un poco más apretados, porque no hemos sido capaces, como país, de agregar nueva capacidad térmica ni hidráulica”, indicó el presidente de Andeg.

Aseguró que el margen que se tenía de 2% ya no existe, hoy es de cero, es decir, la oferta de energía es igual a la demanda que está proyectando la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME)

Alejandro Castañeda precisó a La Opinión que el consumo actual de carbón térmico es de entre 6.000 y 10.000 toneladas diarias en el país; gran parte de ese mineral se ha acopiado para aumentar el stock, porque plantas como Termotasajero, en Norte de Santander, no están generando mucha energía, debido a que las hidroeléctricas, hasta hace un mes, producían el 92% de la electricidad que se consume.

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“Hoy, la generación térmica ha subido un poco más, estamos en el orden del 15% y 18%. Las plantas a carbón comenzaron nuevamente a encenderse, estas deben estar operando a un 30% o 40% de su capacidad”, añadió. 

Alejandro Castañeda resaltó que se usa más generación térmica entre las 6:00 p.m. y 9:00 p.m., agregando 2.500 megavatios, que son solares; y al tiempo, los precios suben muy rápido, pasan de $120 (precio de bolsa) a $800, por lo que ya se ve una volatilidad alta.

Más consumo de carbón 

El presidente ejecutivo de Fenalcarbón, Carlos Cante, destacó que esta discusión de cada dos o tres años, porque el carbón es el seguro energético para que, “en Colombia, no nos apaguemos”.

Advirtió una demanda de carbones térmicos más que proporcional, porque no solo se espera un consumo de 18.000 toneladas cada día de parte de las generadoras, en periodo de sequía, también gran parte de la industria “ha tenido que devolverse al carbón por el incremento del costo del gas importado”.

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“Adicionalmente, con el conflicto en el Medio Oriente, muchos carbones del interior del país tendrán la probabilidad de ser exportados, por lo que va a haber una presión de demanda sobre esa misma cantidad de carbones, que provienen fundamentalmente de la pequeña y mediana minería (como la de Norte de Santander)”, expresó Cante.

El líder de Fenalcarbón sostuvo que es necesario volver a una narrativa de transición energética totalmente distinta a la del gobierno de Gustavo Petro, que priorice la seguridad y soberanía energética, la cual incluye no satanizar los combustibles fósiles y el carbón.

Cante señaló que eso permitirá el restablecimiento del orden tributario para el sector minero, con reglas claras, para que los pequeños y medianos carboneros puedan garantizar el abastecimiento que el país va a seguir requiriendo.

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