Amarga despedida. Motilones del Norte batalló ante el vigente campeón Caribbean Storm Island, pero no le alcanzó para clasificarse a la semifinal de la Liga II-2023 del baloncesto colombiano cayendo eliminado en el quinto juego de los cuartos de final 76-73.
Tras llevar a la serie a un último partido luego de ir 2-0 abajo, el quinteto cucuteño tuvo en sus manos la clasificación, pero desconcentraciones en la ofensiva hicieron que la noche de este martes en el Elias Chewgin fuera el cierre de temporada 2023.
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El dominicano de Caribbean, Víctor Liz, fue la gran figura del partido anotando el triple ganador y registrando 24 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias. Por Motilones, el panameño Pablo Rivas se destacó con 25 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias.
Al igual que en el primer semestre, Motilones del Norte se despide en cuartos de final. En 2021, año en el que también participó del certamen, alcanzó las semifinales en dos oportunidades.
Partido aguerrido y parejo
La escuadra isleña, para el jugo definitivo y sus compromisos de Liga Sudamericana, se reforzó con el dominicano Raimer Mercedes, quien fue titular junto a su connacional Liz, el colombo-venezolano Luis Almanza, y los nacionales Michael Jackson y Jhon ‘Chiquillo’ Hernández.
La fronteriza siguió con su base panameña de Carlos Rodríguez y Rivas, el pivot estadounidense Akoy Agau, el colombo-puertorriqueño Brandon Davis y Michael Parra.
El quinto juego, desde sus primeros minutos, se enmarcó como un verdadero partidazo con una lluvia de triples en el primer cuarto dejando cuatro de ocho intentos para el local y seis de diez en la visita. El marcador cerró con una paridad de 27-27.
En la rotación, el serbio Milos Petkovic reemplazaba a Agau entrando en batallas con ‘Chiquillo’ y con el panameño Josimar Ayarza.
Rivas asumió el liderato de Motilones en un partido cerradísimo. Los locales, que tienen como entrenador a Luis Beleño, le complicaron el camino a los rojinegros con su banquillo de gran categoría con los ingresos del argentino Rodrigo Sánchez y el estadounidense Keiff Walters.
Antes de llegar al descanso, el vigente campeón tomó ventaja con un segundo cuarto de 18-15.
En el tercero, el quinteto representativo de Norte de Santander entró en un bache y pecó en las desconcentraciones con la tenencia fallando en la entrega y permitiendo transiciones rápidas que no fueron perdonadas por Caribbean. Pese a ello, la diferencia no se vio en el marcador con un 18-17 entrando al último cuarto con ventaja de solo cuatro puntos.
Alentados por el uruguayo Marcelo Zubirán, la 'tribu' entró al cuarto final a dejar todo y rápidamente anotó 10 puntos al hilo, remontando el marcador y firmando una ventaja de síes a falta de siete minutos.
Aunque despertó Caribbean, Motilones batalló con Davis, Rivas y Rodríguez encendidos logro mantenerse al frente antes de entrar al minuto final, cuando el compromiso iba 73-73.
Con posesión a su favor, Motilones tuvo un error garrafal en manos de Davis quien falló en el pase, permitiendo una contra de Caribbean, que, con Víctor Liz clavó un triple para firmar un 76-73 con cuatro segundos por jugarse.
En el tiempo final, Caribbean aplacó con dos faltas cortando a Motilones de cualquier aspiración de empate.
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