El tinnitus es una alteración auditiva caracterizada por la percepción de zumbidos, silbidos o pitidos en uno o ambos oídos, sin que exista una fuente sonora externa. Aunque no se clasifica como una enfermedad, suele ser un síntoma asociado a diversas condiciones médicas o factores ambientales que afectan la audición. Su presencia puede ser temporal o persistente, y en casos más graves, impactar negativamente la calidad de vida de quien lo experimenta.
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Esta condición puede dificultar la concentración, interferir con el sueño y generar ansiedad, por lo que es fundamental conocer sus posibles causas, síntomas y medidas preventivas.
Causas más frecuentes del tinnitus
- Según Sandra Camargo, fonoaudióloga de los Centros Médicos Colmédica, el tinnitus puede tener múltiples orígenes. Entre los más comunes se encuentran:
- Exposición a ruidos fuertes: trabajar en ambientes ruidosos, asistir a conciertos, utilizar audífonos a alto volumen o permanecer en zonas con ruido constante puede dañar las estructuras del oído.
- Pérdida auditiva: la disminución progresiva de la audición, en especial en personas mayores, puede estar acompañada de tinnitus.
- Traumatismos craneales: los golpes fuertes pueden afectar el oído interno y desencadenar esta condición.
- Infecciones del oído medio: enfermedades como la otitis pueden provocar inflamación y alteraciones auditivas.
- Problemas circulatorios: alteraciones en el flujo sanguíneo, como la hipertensión, pueden generar ruidos similares a pulsaciones.
- Estrés y ansiedad: factores emocionales pueden contribuir a la aparición o agravamiento del tinnitus.
- Uso de medicamentos ototóxicos: algunos antibióticos, diuréticos y analgésicos pueden afectar la función auditiva.
Principales síntomas del tinnitus
Los síntomas del tinnitus varían en intensidad y frecuencia. De acuerdo con la especialista, los más comunes son:
- Percepción de zumbidos, pitidos o silbidos en los oídos, de forma constante o intermitente.
- Mayor presencia del sonido en ambientes silenciosos.
- Dificultad para concentrarse o conciliar el sueño.
- Malestar emocional, especialmente cuando el ruido persiste durante largos periodos.
Posibles complicaciones
Cuando el tinnitus se presenta de forma crónica, puede afectar significativamente la calidad de vida:
- Trastornos del sueño, como insomnio o despertares frecuentes.
- Dificultades en el entorno académico o laboral, por la falta de concentración o fatiga.
- Estrés y ansiedad crónica, debido a la percepción constante del ruido.
- Impacto emocional, asociado a la sensación de falta de control sobre el síntoma.
Recomendaciones para prevenir el tinnitus
Si bien algunas causas del tinnitus no pueden evitarse, existen hábitos que contribuyen a disminuir su aparición y a proteger la salud auditiva:
- Proteger los oídos frente al ruido excesivo: utilizar protectores auditivos en lugares con altos niveles de ruido o en actividades como conciertos o eventos deportivos.
- Usar audífonos de manera segura: mantener un volumen moderado y limitar el tiempo de exposición continua. La regla 60/60 (no más del 60 % del volumen por un máximo de 60 minutos) es una buena referencia.
- Reducir el consumo de sustancias estimulantes: la nicotina y la cafeína pueden intensificar el tinnitus en algunas personas.
- Realizar controles auditivos regulares: acudir al fonoaudiólogo o al otorrinolaringólogo permite detectar alteraciones a tiempo.
- Gestionar el estrés: adoptar prácticas de relajación, como la meditación, la respiración consciente o el yoga, puede reducir la incidencia y severidad del tinnitus.
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