El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) encendió las alertas en el país, ante el aumento del riesgo de incendios de cobertura vegetal en varios municipios, en medio de las proyecciones de una fuerte temporada seca asociada al fenómeno de El Niño.

En Norte de Santander,  de acuerdo con el más reciente pronóstico de la entidad, a corte del 11 de mayo, municipios como Bochalema, Bucarasica, Cáchira, Durania, Gramalote, Los Patios, Lourdes, Salazar de las Palmas, San Cayetano, Cúcuta, Sardinata, Villa Caro, Villa del Rosario y Ábrego se encuentran en alerta roja por posibles incendios forestales.

Mientras tanto, en municipios como Arboledas, Cucutilla, Cácota, El Zulia, Mutiscua, Pamplona, Ragonvalia, Santiago y Tibú se mantiene la alerta naranja. Y, la alerta amarilla aplica para municipios como Chinácota, Chitagá, El Carmen, Hacarí, Herrán, La Esperanza, La Playa de Belén, Labateca, Ocaña, Pamplonita, Puerto Santander, Silos y Toledo. 

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La situación genera preocupación entre las autoridades de gestión del riesgo y organismos de socorro, que advierten que, tras la actual temporada de lluvias, el departamento podría enfrentar una intensa sequía durante los próximos meses.

El capitán Julián César Espinosa, comandante del Cuerpo de Bomberos de Pamplona y delegado departamental de Bomberos de Norte de Santander, explicó que durante una reciente reunión con la Secretaría de Gestión del Riesgo de Desastres,  se abordó la necesidad de prepararse desde ya para el fenómeno seco que se espera después de mayo.

“El fenómeno del niño lo están catalogando como superniño y nos puede afectar en algunos lugares del departamento”, señaló el comandante.

Según explicó, una de las principales preocupaciones está relacionada con las prácticas agrícolas y pecuarias en zonas rurales, especialmente las quemas utilizadas para ampliar terrenos de cultivo o de pastoreo, ya que estas podrían salirse de control por los fuertes vientos y las altas temperaturas.

Las autoridades recomendaron evitar quemas, fogatas y cualquier actividad que involucre fuego en zonas forestales o de vegetación seca. También hicieron un llamado a quienes realizan caminatas ecológicas o actividades al aire libre para que no arrojen colillas de cigarrillo, fósforos, vidrios u otros elementos que puedan generar incendios.

Sin embargo, otro de los factores que más preocupa a los organismos de socorro es la limitada capacidad de respuesta en el departamento. Espinosa explicó que, actualmente, solo 11 de los 40 municipios de Norte de Santander cuentan con cuerpo de bomberos activo: Cúcuta, Villa del Rosario, Los Patios, Puerto Santander, Chinácota, Pamplona, Tibú, Ocaña, Ábrego, Sardinata y El Zulia.

Esto significa que cerca del 67 % del departamento no tiene cobertura bomberil directa, situación que, según el delegado departamental, representa un alto riesgo frente a emergencias como incendios forestales, rescates o atención de materiales peligrosos.

“El departamento está desprotegido en el tema de bomberos”, señaló Espinosa, quien además explicó que algunos organismos existentes tampoco cuentan con suficiente apoyo económico por parte de las administraciones municipales.

El comandante recordó que, según la Ley 1575, la prestación del servicio bomberil es responsabilidad de las alcaldías municipales, por lo que insistió en la necesidad de fortalecer los cuerpos de bomberos ya existentes y avanzar en la creación de nuevos organismos de socorro en los municipios que aún no cuentan con ellos.

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Asimismo, explicó que los municipios sin cuerpo de bomberos deben estar preparados para brindar una primera respuesta ante emergencias mediante planes municipales de gestión del riesgo y protocolos de atención.

En ese sentido, advirtió que actualmente algunas administraciones locales recurren al apoyo departamental incluso para emergencias menores, lo que termina desgastando la capacidad operativa de otros organismos de socorro que podrían ser requeridos para situaciones de mayor magnitud.

El delegado departamental también aclaró que los cuerpos de bomberos existentes operan con recursos asignados por cada municipio, por lo que no siempre pueden destinar personal, equipos y logística para atender emergencias en otras localidades sin el respaldo económico correspondiente.

Frente a este panorama, las autoridades reiteraron el llamado a la prevención y a reforzar las medidas de cuidado ambiental para evitar emergencias durante la posible temporada seca que se avecina en Norte de Santander.

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