Desarrollar alergias, debido a las mascotas es algo común que puede tratarse. Por lo general, dichas alergias se dan por una reacción a proteínas que se encuentran en las células de la piel, la saliva o la orina del animal. Los signos de la alergia pueden compararse con patologías frecuentes como la rinitis alérgica (fiebre del heno), estornudar y moquear. Algunas personas también pueden experimentar signos de asma, como tener un silbido al respirar o dificultad para respirar.

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Por lo general, la exposición a las escamas muertas de la piel (una especie de caspa) que pierde una mascota, pueden desencadenar alergia. Si bien, cualquier animal que tenga pelos también puede provocar una reacción de este tipo, en la mayoría de los casos, esta se asocia a perros y gatos.

Según especialistas de Mayo Clinic, si usted tiene alergia a alguna mascota, lo más recomendable es evitar la exposición al animal o reducirla en la mayor medida. Es posible que se necesiten medicamentos y otros tratamientos para aliviar los síntomas y controlar la dificultad respiratoria.

Entre los signos y síntomas de alergia a las mascotas, causados por la inflamación de los conductos nasales, se incluyen los siguientes:

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• Estornudos
• Resfrío
• Ojos rojos, llorosos o con picazón
• Congestión nasal
• Picazón en la nariz, el paladar o la garganta
• Goteo nasal posterior
• Toser
• Dolor y presión facial
• Despertar frecuente
• Piel azulada e inflamada debajo de los ojos
• En el caso de un niño, frotarse la nariz hacia arriba con frecuencia

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Si la alergia a su mascota le afecta a tal punto de presentar signos de asma, es posible que también experimente los siguiente síntomas:

• Falta de aliento
• Presión o dolor en el pecho
• Pitido o silbido que puede oírse al exhalar
• Problemas para dormir causados por dificultad para respirar, tos o silbido al respirar

Síntomas cutáneos

Algunas personas con alergia a las mascotas también pueden experimentar síntomas cutáneos, un patrón conocido como dermatitis alérgica. Este tipo de dermatitis es una reacción del sistema inmunitario que causa inflamación de la piel.

El contacto directo con una mascota causante de alergias, además de desencadenar dermatitis alérgica, puede provocar signos y síntomas como los siguientes:

• Parches de piel rojos y elevados (urticaria)
• Eccema
• Picazón en la piel

¿Cuándo se debe consultar al médico?

Algunos signos y síntomas de la alergia a las mascotas, como el moqueo o los estornudos, son similares a los del resfriado común. A veces, es difícil identificar dichas reacciones porque las personas tienden a confundirlas con un resfrío. Sin embargo, tenga en cuenta que si los síntomas persisten más de dos semanas, podría haber desarrollado una alergia.

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Si los signos y síntomas son intensos como tener conductos nasales completamente bloqueados, dificultad para dormir o sibilancias, usted debe consultar con un médico.

Además, busque atención de emergencia si las sibilancias o la dificultad para respirar empeoran rápidamente, o si tiene dificultad para respirar al realizar actividades mínimas.

Causas

Las alergias ocurren cuando el sistema inmunitario reacciona ante una sustancia extraña, como el polen, el moho o la caspa de las mascotas.

El sistema inmunitario produce proteínas que se conocen como "anticuerpos". Estos anticuerpos protegen al ser humano de invasores no deseados que podrían causar enfermedades o infecciones.

Sin embargo, cuando una persona tiene alergia, el sistema inmunitario hace que los anticuerpos identifiquen un alérgeno en particular como algo dañino, aunque no lo sea.

Al inhalar, las partículas que pueden causar daño ingresan por las fosas nasales o la boca, y es en ese momento, cuando el alérgeno entra en contacto con los anticuerpos. Allí, el sistema inmunitario reacciona produciendo una respuesta inflamatoria en las fosas nasales o los pulmones. La exposición prolongada o regular al alérgeno puede causar la inflamación continua (crónica) de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración.

Gatos y perros

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Los alérgenos de los perros y gatos son muy pequeños y pueden permanecer en el ambiente durante largos períodos, con la más mínima circulación de aire. También se acumulan fácilmente en los muebles tapizados y se adhieren a la ropa.

La saliva de las mascotas puede adherirse a las alfombras, la ropa de cama, los muebles y las prendas de vestir. Los alérgenos presentes en la saliva seca también pueden permanecer en el aire.

Es posible que perros y gatos sean llamados erróneamente "hipoalergénicos" porque desprenden de menos pelo, sin embargo, ninguna raza es realmente hipoalergénica.

Roedores y conejos

Entre los roedores mascotas se incluyen ratones, jerbos, hámsteres y conejillos de Indias. Los alérgenos de los roedores suelen estar presentes en el pelo, la caspa, la saliva y la orina. El polvo de la arena o el aserrín en el fondo de las jaulas puede contribuir a la formación de alérgenos en el aire procedentes de los roedores. Los alérgenos del conejo están presentes en la caspa, el pelo y la saliva.

Otras mascotas

La alergia a las mascotas rara vez es causada por animales que no tienen pelo, como los peces y los reptiles.

Complicaciones

Infecciones de los senos paranasales

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La inflamación continua (crónica) de los tejidos en los conductos nasales causada por la alergia a las mascotas puede obstruir las cavidades huecas conectadas a los conductos nasales (senos paranasales). Estas obstrucciones pueden hacer que usted sea más propenso a desarrollar infecciones bacterianas de los senos paranasales, como la sinusitis.

Asma

Las personas con asma y alergia a las mascotas a menudo tienen dificultad para controlar los síntomas del asma. Pueden correr el riesgo de sufrir ataques de asma que requieran tratamiento médico inmediato o atención de emergencia.

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