La huella que dejó en Cúcuta y Norte de Santander el exvicepresidente de la República, Germán Vargas Lleras, quedó marcada en concreto, ladrillo y grandes obras que transformaron la región. Para quienes trabajaron a su lado, su paso por el departamento significó una etapa de inversiones históricas, proyectos de infraestructura y programas de vivienda que todavía hoy impactan la vida de miles de familias.
En la memoria de dirigentes políticos, líderes comunitarios y ciudadanos permanece la imagen de un hombre exigente, de carácter fuerte y obsesionado con la ejecución. “Era un guerrero imparable”, recordó el exalcalde de Cúcuta, Donamaris Ramírez Lobo, quien aseguró que durante su administración se lograron inversiones cercanas a los 2 billones de pesos para la capital nortesantandereana, una cifra sin precedentes para el municipio.
La apuesta de Vargas Lleras por Norte de Santander se reflejó principalmente en vivienda de interés social e infraestructura vial. Miles de familias de sectores populares accedieron a casa propia gracias a proyectos como El Rodeo, Estoraques y Cormoranes, donde se construyeron cerca de 13.000 viviendas gratuitas. A esto se sumaron subsidios para urbanizaciones como Torres de Bolívar, Reservas de San Luis y proyectos residenciales en el sector de Jardín Plaza.
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Su gestión también permitió la restauración de más de 10.000 viviendas en distintos barrios de Cúcuta, donde familias de bajos recursos recibieron mejoras integrales en cocina, baño, sala-comedor y lavaderos. Paralelamente, se entregaron alrededor de 12.000 títulos prediales gratuitos, legalizando viviendas que durante décadas permanecieron en la informalidad.
Pero el legado del exvicepresidente no se limitó a la vivienda. En infraestructura vial impulsó obras consideradas estratégicas para el desarrollo de la frontera. Bajo su liderazgo avanzaron proyectos como la doble calzada Cúcuta–Pamplona, concebida dentro de las vías de cuarta generación, así como la estructuración de corredores que buscaban conectar al departamento con la Costa Atlántica.
También gestionó los recursos para obras emblemáticas como el puente Atanasio Girardot, conocido como el puente de Tienditas; el puente San Rafael y el viaducto sobre el río Pamplonita, en el kilómetro 8 entre Cúcuta y Los Patios. Estas obras permitieron mejorar la movilidad y fortalecer la integración regional en una zona históricamente afectada por el rezago vial.
Otro de los proyectos que aún hoy es reconocido por los nortesantandereanos fue la modernización del Aeropuerto Internacional Camilo Daza. Dirigentes de la región recuerdan que Vargas Lleras intervino personalmente para exigir estándares de calidad más altos en las obras, inconforme con los primeros resultados entregados por el concesionario.
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El senador Edgar Díaz sostuvo que el país perdió a “un hombre que conocía cada rincón de Colombia y entendía qué necesitaban las regiones”. Según Díaz, Vargas Lleras tenía claro que el desarrollo dependía de mejorar la infraestructura vial, fortalecer la conectividad y garantizar vivienda digna para las familias más vulnerables.
A ese listado de obras se suman inversiones en saneamiento básico, acueducto y vivienda en municipios como Tibú, Puerto Santander, Villa del Rosario, Los Patios, Ábrego, Labateca, Toledo, Silos y Salazar. En el Catatumbo también promovió proyectos para llevar agua potable, infraestructura y presencia institucional a zonas golpeadas históricamente por la pobreza y el conflicto.
El concejal de Cambio Radical y militante de este partido por más de 15 años, Oliverio Castellanos, destacó además el impulso al Plan Maestro de Acueducto para Cúcuta, Villa del Rosario y Los Patios, una iniciativa superior a los 326 mil millones de pesos que buscó garantizar cobertura y abastecimiento de agua potable para las próximas décadas.
Hablar de Germán Vargas Lleras es hablar de un dirigente que entendió que la política debía traducirse en resultados concretos para las regiones. Su paso por el Congreso de la República, el Ministerio de Vivienda y la Vicepresidencia de la República estuvo marcado por debates firmes sobre infraestructura, competitividad, desarrollo regional, autoridad institucional y fortalecimiento del Estado colombiano, precisó Castellanos.
Más allá de las diferencias políticas, distintos sectores coinciden en que Vargas Lleras mantuvo una relación especial con Norte de Santander. Su presencia frecuente en la región, el seguimiento permanente a las obras y su insistencia en acelerar proyectos alimentaron la percepción de que veía en la frontera una prioridad nacional.
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Para muchos dirigentes locales, el exvicepresidente entendió como pocos las necesidades de Cúcuta y del departamento. Por eso, al recordar su paso por la vida pública, en Norte de Santander queda la sensación de que pocas figuras nacionales lograron traducir sus promesas en obras de la magnitud que dejó Germán Vargas Lleras en esta región del país.
Y una mujer que da fe de ello es Gloria Jaimes, madre cabeza de hogar de cuatro hijos, quien llevará de por vida el nombre del exvicepresidente Germán Vargas Lleras en su corazón, “porque por él fue que pude brindarle un techo digno a mis hijos”.
Entre aplausos y pañuelos: así fue la despedida de Germán Vargas
En un acto solemne y acompañado de sus familiares, expresidentes y distintas personalidades públicas, se dio ayer el último adiós al exvicepresidente Germán Vargas Lleras.
Luego de estar en cámara ardiente en el Palacio de San Carlos durante el sábado y domingo, el féretro con los restos mortales de Vargas Lleras realizó su recorrido de honor hasta la Catedral Primada de Colombia.
Siempre acompañado de su hija Clemencia Vargas, sus hermanos Enrique y José Antonio, y sus inseparables Toño y Henry, los bulldog francés del exvicepresidente.
En el recinto religioso lo esperaban grandes personalidades políticas como los expresidentes Álvaro Uribe Vélez, Ernesto Samper, César Gaviria e Iván Duque.
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También se encontraban, entre otros, la candidata presidencial Paloma Valencia y su fórmula Juan Daniel Oviedo, el candidato Mauricio Lizcano, el exfiscal Néstor Humberto Martínez, el exalcalde Enrique Peñaloza y el magistrado de la Corte Constitucional Jorge Enrique Ibáñez, entre otros.
Aunque existían versiones de la presencia de algunos funcionarios del gobierno nacional, realmente la única persona que hizo presencia en estas honras fúnebres fue la vicepresidenta Francia Márquez.
La eucaristía fue presidida por el cardenal Rubén Salazar Gómez, arzobizpo emérito de Bogotà, quien exaltó el recorrido político de Germán Vargas como concejal, senador, ministro y vicepresidente y lo calificó como “un hombre de justicia que deja un gran legado”.
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