Con la llegada de la temporada alta de fin de año y comienzos del siguiente, el Área Natural Única de Los Estoraques, ubicada en el municipio de La Playa de Belén, Norte de Santander, se convierte en el epicentro de la actividad turística de la región.
Miles de visitantes, tanto nacionales como extranjeros, llegan atraídos por las imponentes formaciones rocosas y la riqueza natural que este enclave ofrece.
Estrategias para potenciar el ecoturismo
Ecologistas locales, en colaboración con instituciones como la Unidad Técnica Ambiental, el Jardín Botánico de la Universidad Francisco de Paula Santander y otras entidades, han adoptado estrategias para promover el sendero Piritama, que conecta Ocaña con La Playa de Belén. Este esfuerzo busca incentivar el ecoturismo sostenible, ofreciendo una experiencia única a los visitantes mientras se conserva el entorno natural.
Emiliana Pino, directora territorial de Parques Naturales, visitó recientemente la región para activar el sendero Piritama y coordinar planes de reforestación, con el objetivo de fomentar el avistamiento de aves y enriquecer la experiencia ecoturística.
Conservación y biodiversidad: un compromiso ambiental
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible lidera un ambicioso proyecto de reforestación que contempla la siembra de 30 mil árboles en la región. Esta iniciativa busca preservar la biodiversidad local, que incluye 317 especies de mariposas, 17 tipos de murciélagos dispersores de semillas, abejas polinizadoras y 117 especies de aves ideales para el avistamiento.
Campo Elías Pacheco Rueda, promotor cultural, destaca la presencia de animales como venados, ardillas, serpientes cazadoras, ranas de cristal y lagartos cabeza de hacha, considerados “dinosaurios diminutos”. Además, se resalta la singularidad de los microclimas de las cuevas, entre ellas el oasis de Bruno, conocido por su aparición en la película Encanto de Disney.
Un recorrido por la historia y la magia de Los Estoraques
Las formaciones geológicas de Los Estoraques, situadas a una altitud de 1.450 a 2.100 msnm, son un espectáculo natural formado por la erosión a lo largo de milenios. Columnas, cuevas y pedestales tallados por el viento y el agua se alzan en este paisaje desértico, donde también se encuentran sitios como el Paso de las Ánimas y el Socavón de los Esqueletos, cargados de historias y misticismo.
Otro atractivo destacado es el Mirador de la Puerta del Sol, desde donde se pueden observar imponentes columnas que asemejan edificios urbanos, ofreciendo una vista panorámica que maravilla a los visitantes.
El encanto colonial de La Playa de Belén
Declarado patrimonio cultural de interés nacional en 2010, este municipio encanta con su arquitectura colonial, caracterizada por muros blancos adornados con macetas artesanales, faroles y zócalos pintados de rojo colonial. En su entrada, Los Aposentos invitan a un recorrido lleno de colores y fragancias de flores e insectos, con un tributo especial a la Virgen de Belén.
Durante la temporada, el municipio se engalana con luces y eventos como el tradicional pesebre viviente, una actividad que atrae a familias y viajeros.
La afluencia de turistas extranjeros provenientes de Canadá, Australia, Estados Unidos, España, Francia y Corea, así como visitantes de ciudades colombianas como Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla, demuestra el impacto internacional del lugar. En 2023, más de 12.800 personas fueron atendidas en hostales locales, y se espera superar esa cifra gracias a las recientes adecuaciones de senderos, iluminación y una variada oferta gastronómica.
Lea aquí: “El Encanto” del área natural Los Estoraques
Los esfuerzos conjuntos entre comunidades, autoridades y organizaciones están posicionando a Los Estoraques y La Playa de Belén como un modelo de ecoturismo sostenible en Colombia. Este destino no solo preserva su belleza natural y cultural, sino que también inspira a visitantes y locales a proteger y disfrutar de este tesoro incomparable.
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