Las nubes Mammatus, también conocidas como mamas, deben su nombre al latín “mamma”, que significa “ubre” o “mama”, debido a su apariencia similar a bolsas o pechos colgantes. Estas formaciones nubosas, que parecen burbujas que cuelgan del cielo, son de las más fotografiadas y compartidas en redes sociales, gracias a su peculiar aspecto y rareza.

En los últimos días circula un video que se ha vuelto viral en redes de este fenómeno natural captado en China, el pasado 19 de agosto.

Aunque estas nubes pueden aparecer en diferentes lugares del mundo, generalmente se asocian con sistemas meteorológicos intensos. Suelen presentarse después de tormentas severas, especialmente tras supercélulas, que son sistemas tormentosos rotativos que pueden dar origen a tornados. Sin embargo, es esencial aclarar que, aunque las Mammatus estén relacionadas con estas tormentas, su aparición no necesariamente significa que un tornado está por formarse.

La formación de las Mammatus todavía es objeto de investigación y debate en la comunidad científica. Una de las teorías más aceptadas es que estas nubes se forman debido a corrientes descendentes de aire frío. Cuando el aire frío desciende, lleva consigo gotas de agua y cristales de hielo que pueden colisionar y fusionarse, formando las distintivas bolsas de las Mammatus. A medida que este aire más frío y pesado desciende, el aire más cálido y ligero circundante se eleva, creando la estructura bulbosa característica.

Otro factor que contribuye a la formación de estas nubes es la presencia de altos niveles de cizalladura del viento en el ambiente, lo que significa que hay cambios rápidos en la velocidad y dirección del viento con la altura. Esta cizalladura puede ayudar a esculpir y mantener la forma lobulada de las Mammatus.

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Lo que resulta fascinante para los científicos es cómo, a pesar de su asociación con tormentas severas, las Mammatus son, en sí mismas, indicativas de un ambiente estable. Mientras que las tormentas y los tornados se forman en condiciones inestables, estas nubes se desarrollan cuando el aire en descenso se encuentra con un ambiente subyacente más cálido y estable.

A lo largo de los años, las nubes Mammatus han sido motivo de asombro y especulación. Antes de que la ciencia ofreciera respuestas, estas formaciones eran vistas por algunas culturas como presagios o señales del cielo. Aunque la ciencia ha desacreditado estas supersticiones, el misterio y la majestuosidad de las Mammatus siguen cautivando a quienes tienen la fortuna de presenciar este espectáculo natural.

A medida que avanzamos en la comprensión de los fenómenos meteorológicos, la aparición de las nubes Mammatus nos recuerda que, a pesar de nuestros vastos conocimientos, la naturaleza siempre tiene nuevos misterios esperando ser descubiertos.

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