Una potente ventisca mantiene en alerta a buena parte de Estados Unidos y ha trastocado la rutina de millones de personas. La combinación de nieve intensa y vientos peligrosos ha provocado cancelaciones masivas de vuelos, cortes de energía y restricciones de movilidad en varios estados.

Las autoridades meteorológicas han emitido advertencias por condiciones invernales severas en amplias regiones del país. La mezcla de ráfagas fuertes y acumulaciones de nieve está reduciendo drásticamente la visibilidad en carreteras y autopistas, elevando el riesgo para conductores.

Alrededor de 56 millones de personas permanecen bajo alerta invernal en el noreste, incluidas 14 millones en Nueva York. En la Gran Manzana se declaró una alerta de ventisca, la primera en nueve años, reflejo de la gravedad del fenómeno.

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El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) elevó el pronóstico de severidad para la tormenta que impacta el Atlántico medio y los Apalaches. Ciudades como Filadelfia, Boston y Nueva York podrían recibir entre 23 y 45 centímetros de nieve, según las previsiones iniciales.

La tormenta terminó de formarse el domingo, extendiendo fuertes nevadas y ráfagas a un amplio sector del noreste. La alerta se mantiene vigente hasta el lunes, mientras las autoridades insisten en extremar precauciones.

En la región del Atlántico Medio se esperan nevadas de menor intensidad, mientras que en las Carolinas el fin de semana ha estado marcado por lluvias frías. El impacto varía por zonas, pero el patrón común es el descenso de temperaturas y la inestabilidad.

“Una advertencia de ventisca significa que se esperan o se están produciendo condiciones climáticas invernales severas”, señaló el NWS al explicar el alcance del aviso. La entidad recomendó restringir los desplazamientos únicamente a situaciones de emergencia y portar kits de supervivencia en caso de ser imprescindible conducir.

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, reforzó el mensaje oficial. “Manténgase alejado de las carreteras a menos que sea absolutamente necesario. Si puede quedarse en casa, quédese en casa”, publicó en la red social X.

En la ciudad de Nueva York, las nevadas comenzaron la mañana del domingo y se intensificaron durante la noche, con tasas de hasta cinco centímetros por hora. La intensidad obligó a imponer una prohibición temporal para vehículos no esenciales hasta el mediodía del lunes.

La medida dejó imágenes inusuales en espacios emblemáticos como Times Square, prácticamente vacío bajo la nieve. Las calles desiertas reflejan la magnitud del temporal y el acatamiento de las restricciones.

¿Cuánta nieve ha caído en Nueva York y el noreste?

De acuerdo con el NWS, en Central Park se registraron 38,3 centímetros de nieve a las 07:00 hora local. Si la acumulación supera los 53 centímetros, la tormenta se ubicará entre las cinco más intensas desde que existen registros en la ciudad, cuyo récord histórico es de 69,8 centímetros, establecido en enero de 2016.

En Nueva Jersey, algunas zonas han superado los 61 centímetros de acumulación, con 61,5 centímetros reportados en Freehold durante la mañana. Las cifras elevan la posibilidad de que el evento marque un hito climático en la región.

La gobernadora del estado, Kathy Hochul, confirmó la suspensión del servicio del Long Island Rail Road y advirtió que unos 20.000 hogares permanecen sin electricidad. A nivel nacional, más de 5.300 vuelos fueron cancelados, y en aeropuertos clave como John F. Kennedy, LaGuardia, Newark y Logan, en Boston, cerca del 90 % de las operaciones quedaron suspendidas.

El impacto humano del invierno también se hace sentir. Más de 20 personas —en su mayoría sin hogar— han muerto por las bajas temperaturas en lo que va de la temporada. Ante este escenario, la alcaldía anunció la habilitación de 100 camas adicionales en un refugio del alto Manhattan, mientras los 900.000 estudiantes del sistema público disfrutan de un “día de nieve”, con clases presenciales y remotas suspendidas.

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