El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció este viernes 13 de marzo de 2026 la detención de Rafael Enrique Gámez Salas, un venezolano de 40 años señalado como líder de la célula en Chile del Tren de Aragua conocida como “Los Piratas”.
Gámez Salas, quien también utilizaba los alias Adrian Rafael Gámez Finol y Turko, enfrenta una orden de arresto provisional a solicitud del Gobierno de Chile para su extradición. Las autoridades chilenas lo acusan de siete delitos graves: asociación criminal, dos cargos de extorsión, dos cargos por descarga injustificada de armas de fuego, secuestro con resultado de homicidio y secuestro con fines de extorsión.
Según el comunicado oficial, Gámez Salas dirigía las operaciones de “Los Piratas”, la principal célula de Tren de Aragua en Chile. En ese rol supervisaba extorsiones, secuestros, homicidios y otras actividades delictivas en nombre de la organización. Coordinaba acciones criminales, impartía instrucciones a subordinados para recaudar fondos y transferir recursos al exterior, todo bajo la supervisión de mandos superiores de la megabanda transnacional originaria de Venezuela.
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El Tren de Aragua, surgido de las prisiones venezolanas y designado por Estados Unidos como organización terrorista extranjera, opera como una red transnacional dedicada a narcotráfico, trata de personas, extorsión, secuestros y asesinatos en varios países de América.
El arresto se ejecutó el miércoles 11 de marzo en el Distrito Central de California. El Servicio de Marshals de Estados Unidos trasladó a Gámez Salas desde la custodia del Bureau of Prisons —donde cumplía condena por delitos migratorios y de contrabando de personas— hacia su jurisdicción.
El detenido compareció ante el juez magistrado Charles F. Eick y permanece bajo custodia a la espera del proceso de extradición a Chile.
Gámez Salas cuenta con antecedentes penales en Estados Unidos: en febrero de 2025 fue condenado por contrabando de personas en Texas, y en abril de ese año se declaró culpable de reingreso ilegal tras deportación. Había sido deportado a Venezuela en 2023, pero regresó de forma irregular y fue detenido en enero de 2026.
En términos legales, su arresto significa que fue transferido ante un juez que analizará ahora la demanda de extradición formulada a Estados Unidos por Chile. De ser autorizada esa extradición, Gámez Salas podría ser enviado a Chile sin cumplir la totalidad de su condena en California (emitida en abril de 2025), si así lo decide el gobierno.
El fiscal adjunto Todd Blanche declaró que el detenido representa “una clara amenaza a la seguridad pública” y criticó su reingreso ilegal durante la administración anterior. El fiscal asistente A. Tysen Duva resaltó la cooperación entre Estados Unidos y Chile para combatir el crimen transnacional y desmantelar organizaciones como Tren de Aragua. “Estados Unidos no es un refugio seguro para criminales peligrosos”, afirmó.
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Este caso se suma a esfuerzos previos de extradición: en septiembre de 2025, Estados Unidos envió a Chile a Edgar Javier Benitez Rubio, otro presunto miembro de Tren de Aragua acusado en el mismo secuestro y homicidio del exteniente venezolano Ronald Ojeda, que motivó parte de las imputaciones contra Gamez Salas.
Las autoridades estadounidenses y chilenas continúan la colaboración para llevar al detenido ante la justicia en Chile.
De acuerdo con lo informado por la fiscalía, “El Turco” fue uno de los líderes del secuestro del teniente Ojeda y formaba parte de la cabeza de “Los piratas de Aragua”, como fue rebautizado el Tren de Aragua original por uno de sus fundadores, Larry Amaury Alvarez Núñez, más conocido como “Larry Changa”, quien fue arrestado el año pasado en Colombia, país donde también fue aprehendido su lugarteniente, Carlos Gómez Moreno, también llamado “Bobby de Cagua”.
Los tres, junto a un sujeto conocido como “El Gordo Ale”, están implicados en una serie de secuestros y homicidios cometidos en distintas partes del país, la mayoría de los cuales eran dirigidos desde el extranjero vía WhatsApp.
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