Álex Saab, empresario colombo-libanés y colaborador cercano del depuesto presidente Nicolás Maduro, fue destituido este viernes de su cargo como ministro de Industrias y Producción Nacional por la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez.
La decisión se dio en el marco de una reestructuración del gabinete, tras la fusión de esa cartera con el Ministerio de Comercio Nacional, y en medio de fuertes presiones internacionales luego de los ataques del 3 de enero en Caracas.
Saab había sido enviado a prisión años atrás tras ser detenido en junio de 2020 en Cabo Verde y posteriormente extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021. La justicia estadounidense lo acusó de conspiración para lavado de dinero y de actuar como presunto testaferro del gobierno venezolano, al blanquear cientos de millones de dólares provenientes de contratos estatales.
El empresario permaneció encarcelado en EE. UU. hasta diciembre de 2023, cuando fue excarcelado gracias a un indulto presidencial firmado por Joe Biden, como parte de un acuerdo que incluyó la liberación de 10 ciudadanos estadounidenses presos en Venezuela. Aunque en marzo de 2024 los cargos fueron desestimados, su historial judicial y el contexto político marcaron su salida definitiva del gabinete en enero de 2026.
Qué dijo Delcy Rodríguez en Telegram y cuál era el papel de Álex Saab en el Gobierno
El anuncio oficial fue realizado por Delcy Rodríguez a través de su canal de Telegram, donde confirmó la fusión de los ministerios de Industrias y Producción Nacional y de Comercio Nacional en una nueva instancia que será dirigida por Luis Antonio Villegas, quien ya se desempeñaba como ministro de Comercio desde febrero de 2024.
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En su mensaje, la presidenta interina agradeció a Saab “por su labor al servicio de la Patria” y aseguró que “asumirá nuevas responsabilidades”, sin detallar cuáles.
Dentro del Ejecutivo, Saab era considerado una pieza clave en el engranaje económico del chavismo. Antes de ser ministro, presidió el Centro Internacional de Inversión Productiva de Venezuela y manejó áreas estratégicas relacionadas con importaciones, producción nacional y esquemas de abastecimiento en un contexto de sanciones internacionales.
Historia de Álex Saab y el papel de Abelardo de la Espriella en su defensa
Álex Saab nació en Barranquilla, Colombia, y comenzó a vincularse con el poder venezolano durante los últimos años del gobierno de Hugo Chávez. Su nombre tomó notoriedad internacional al ser señalado como uno de los operadores financieros del régimen de Maduro, especialmente por su rol en la importación de alimentos del programa CLAP, envuelto en múltiples denuncias de corrupción.
En 2017, la entonces fiscal general Luisa Ortega Díaz lo acusó públicamente de ser uno de los testaferros del mandatario venezolano. Dos años después, fue imputado en Estados Unidos junto a su socio Álvaro del Río por blanquear fondos mediante el sistema cambiario CADIVI, y en 2020 fue detenido en Cabo Verde cuando se dirigía a Irán.
Durante el proceso judicial, la firma del abogado colombiano Abelardo de la Espriella representó a Saab en etapas clave de su defensa. De la Espriella denunció presuntos intentos de extorsión por parte de funcionarios judiciales y policiales en Barranquilla, cuestionó la legalidad de la extradición y promovió recursos para frenar su envío a EE. UU.
Sin embargo, renunció formalmente como apoderado tras la inclusión de Saab en la lista de sanciones de la OFAC, en medio de controversias por supuestos conflictos éticos y filtraciones de información que habrían facilitado la evasión temporal del empresario.
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