Un recuerdo en la memoria cucuteña. Así fue la vida de José Antonio 'Toto' Hernández, un hombre destacado de principio a fin y que murió en aquello que le generaba más ambición: la aviación.

El colegio Sagrado Corazón de Jesús fue su casa, su raíz en la educación y su escuela en el básquet, un deporte que para comienzos del siglo XX, se jugaba en canchas de tierra.

Para la época, la institución educativa era un importante semillero de basquetbolistas del cual 'Toto' Hernández hacía parte.

Los dotes y las habilidades, sumados a pases extraordinarios, hicieron del deportista cucuteño un referente del baloncesto en Norte de Santander. En ese ambiente creció José Antonio.

Al salir de bachiller, su ambición, como la de muchos jóvenes, fue ser aviador. Cali fue su destino y el lugar donde decidió estudiar y realizarse como profesional de vuelo.

Una vez graduado, en uno de los primeros viajes que tuvo, el avión se estrelló y Toto falleció.

El duelo

“Eso fue todo un acontecimiento”, asegura Miguel Palacios, profesor. Sin embargo el cuerpo fue enterrado en la capital vallecaucana.

Cinco meses después, los restos llegaron a Cúcuta, donde se realizaron las honras fúnebres en la Catedral de Cúcuta. Seguido a esto, una ceremonia en el parque Santander.  

Homenaje a 'Toto' Hernández

En el año de 1944, el reformatorio de menores, que en ese entonces quedaba donde actualmente está ubicado el centro comercial Ventura Plaza, y el cual fue regalado por Rudesindo Soto, fue inaugurada una cancha con el nombre de Toto.

Este hecho se dio por la fiebre del básquet en la que vivía la ciudad, siendo el primer lugar con el que se le hacía homenaje al deportista.

El coliseo

Cúcuta tuvo su primer coliseo en el año 1953. El cual fue hecho por el presidente Gustavo Rojas Pinilla durante su mandato. Además, se le llamó con el nombre del mandatario debido a la rapidez con la que la hicieron.

Años más adelante, en 1962, se realizó el Festival de la Frontera, donde se decidió que el coliseo Rojas Pinilla, debía llevar el nombre Toto Hernández.

Para los cucuteños, este deportista fue de gran inspiración en el deporte.