Desde Ocaña, Norte de Santander, hasta uno de los escenarios más influyentes de la industria fitness mundial. Así se resume el camino de Gigliola Aycardi Batista, la empresaria colombiana que acaba de recibir el Woman Leader Award en honor a Julie Main, un reconocimiento que exalta el liderazgo femenino, la resiliencia y la capacidad de inspirar.

La distinción le fue otorgada durante el HFA Show, considerado uno de los encuentros más relevantes del sector a nivel global, donde se congregan más de 10.000 profesionales de más de 80 países.

Allí, la nortesantandereana fue destacada como una de las figuras más influyentes en el desarrollo del fitness en América Latina.

“Me siento súper orgullosa de todo lo que nosotros hemos logrado en estos 28 años. Creo que es un reconocimiento al trabajo y a haber sido pioneros en la industria fitness en Latinoamérica”, afirmó la cofundadora de Bodytech en entrevista con La Opinión.

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Detrás del reconocimiento hay una historia que comenzó lejos de los grandes escenarios. Bodytech nació como una tesis de maestría en la Universidad de los Andes, cuando Aycardi, ingeniera industrial, y su socio Nicolás Loaiza decidieron apostarle a un modelo de negocio aún incipiente en Colombia.

“Si yo te dijera que imaginamos el tamaño que tiene hoy, te estaría diciendo mentiras”, confesó. “Nosotros queríamos hacer una empresa, con todas las de la ley, y fue creciendo con el tiempo y con inversionistas que creyeron en nosotros”.

Ese crecimiento no fue inmediato ni sencillo. En sus inicios, el sector financiero se mostraba reacio a respaldar una industria que en ese momento era vista como informal. A eso se sumaba la juventud de sus fundadores. Sin embargo, la perseverancia marcó el rumbo.

Aunque aseguró no haber sentido una discriminación directa por ser mujer, reconoció que el liderazgo femenino en el sector sigue siendo minoritario. “En el fitness, menos del 30 % de la industria es liderada por mujeres. Todavía hay muchos imaginarios por romper”, explicó.

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Hoy, bajo su liderazgo, Bodytech se consolida como una de las cadenas de centros médicos deportivos más importantes de la región, con presencia en Colombia y Chile, impactando la vida de miles de personas a través del ejercicio, la salud y el bienestar.

Para Aycardi, de 56 años, la clave es entender que el fitness va más allá de la estética. “La belleza puede cambiar, pero la salud no. Todos queremos vivir más y vivir mejor, y el ejercicio es esa píldora mágica que lo permite”, aseguró.

Ese enfoque cobró aún más relevancia tras la pandemia, cuando -según explicó- las personas comenzaron a entender el papel del ejercicio en la prevención de enfermedades físicas y en el cuidado de la salud mental.

Más allá de los negocios, la empresaria también predica con el ejemplo. Su rutina incluye actividad física casi todos los días: sube a Monserrate los lunes, asiste al gimnasio varias veces a la semana, practica pilates y recorre la ciclovía los domingos.

“Es algo que no solo digo, sino que aplico”, afirmó.

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El Woman Leader Award no solo reconoce su trayectoria empresarial, sino también su capacidad de inspirar a nuevas generaciones. A ellas, especialmente a las mujeres, les deja un mensaje claro: pensar en grande.

“Yo odio los diminutivos. Nada de ‘negocito’ o ‘carrito’. Hay que creer en las ideas y conocer muy bien el mercado. Y, sobre todo, arriesgarse”, enfatizó.

Hoy, más allá de los logros profesionales, sus sueños tienen otro enfoque. “Quiero ver a mi hija feliz en lo que decida y tener salud para disfrutar más años con mi familia”, concluyó.

Así, la ocañera que empezó con una idea académica hoy se consolida como referente internacional, llevando el talento colombiano a lo más alto de la industria del bienestar.

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