Protagonizada por Jhon Narváez y Sor María Ríos, este jueves se estrena en las salas de cine la película Pepe, la cual examina la vida del icónico hipopótamo Pepe, cuya historia se entrelaza con la problemática actual de los hipopótamos invasores en Colombia.

Se trata de la nueva obra dirigida por el dominicano Nelson Carlos de los Santos Arias, cineasta reconocido por su enfoque experimental y documental y ganador del Prix Georges De Beauregard, que ha marcado su estilo en la industria cinematográfica con obras como She Said He Walks (2009) y Santa Teresa & Otras Historias (2014), que llegará a salas seleccionadas de Colombia este 18 de julio.

Pepe sigue la vida del primer y último hipopótamo muerto en América, cuya historia resuena como un fantasma mientras comparte su existencia.

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Pepe llegó a Colombia desde pequeño, junto con otras especies exóticas. Escapó con su pareja Matilda para formar una familia. Sin embargo, la vida de Pepe, llena de incertidumbre, culmina en una muerte abrupta en un lugar que nunca llegó a conocer del todo.

Pepe tuvo su estreno mundial en la Berlinale 2024, donde fue reconocida con el Oso de Plata a Mejor Dirección en la Competencia Oficial.

Además, ha recibido el premio a Mejor Película Iberoamericana en el Festival Cinematográfico de Uruguay (2024), el galardón a Mejor Película en la Competencia Internacional en la 13° Olhar de Cinema en Brasil (2024) y el Premio a Mejor Largometraje Latinoamericano y Caribeño en el 12º Costa Rica Film Festival (2024).

Destaca por su enfoque innovador y su emotiva narrativa, subrayando la importancia de preservar la biodiversidad y enfrentar los desafíos ambientales actuales.

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La película ha sido recibida con entusiasmo por la crítica, que destaca su innovadora narrativa visual, su estilo impresionista y su representación efectiva de escenas, como la que muestra la huida de un rebaño ante la sombra de helicópteros cargados con cajas. Aunque algunos críticos encuentran que la película ofrece una perspectiva inusual y a veces inconexa sobre temas como el capitalismo y el colonialismo, también se reconoce su singularidad y potencial para sobresalir en el mercado de cine de arte y ensayo.

La obra es considerada una odisea experimental, que combina elementos de comedia y reflexión filosófica, con una primera mitad centrada en un enfoque experimental y la segunda parte en una narrativa más cómica sobre un pescador y el hipopótamo protagonista.

Pepe es un proyecto que tomó dos años de arduo trabajo y dedicación. Durante este tiempo, el equipo enfrentó diversos desafíos, incluida la pandemia global que afectó a muchas producciones cinematográficas. Sin embargo, la pasión y la creatividad prevalecieron.

Nelson, además de dirigir la película, también compuso la banda sonora que acompaña la historia. Uno de los aspectos más intrigantes de la película es cómo Nelson filmó su propia investigación, integrándola de manera única en la película final. Esto añade una capa adicional de profundidad y autenticidad a la narrativa. Su enfoque experimental se refleja en la exploración de diferentes lenguajes y estilos cinematográficos, haciendo que la película no solo sea un relato visual, sino también una experiencia sensorial.

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El estreno llega en un momento de coyuntura para Colombia, donde el país enfrenta el desafío del control de los hipopótamos. Estos animales, herencia del narcotráfico de Pablo Escobar, han generado preocupación debido a su crecimiento descontrolado y fueron recientemente declarados como una especie invasora.

Aunque no se sabe con certeza cuántos hay, las estimaciones rondan entre 80 y 100 ejemplares. El Estado busca manejar la plaga mediante esterilización, traslado y sacrificio para evitar que su población siga aumentando.

Pepe no solo narra una historia conmovedora, sino que también resalta un problema ambiental actual, invitando a reflexionar sobre la interacción entre la fauna y la acción humana.

“Pepe es ese mundo que surge de mi propio y colectiva imaginación. La premisa de esta historia de un ser que parte en búsqueda de algo que no existe y muere en un lugar sin saber nunca dónde estuvo, se convierte en un sello a lo largo de nuestras historias. Un primer colonizador que llega por error, e innumerables seres vivos (humanos, animales, plantas) que son desterrados para ser llevados a tierras desconocidas”, finalizó el director.

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