Cúcuta y su área metropolitana tienen más habitantes con trabajo, porque la tasa anual de desocupación bajó de 14,25% a 12%, en el primer trimestre de 2026, es decir, 2,2 puntos porcentuales (p.p.). No obstante, la informalidad también subió.

De acuerdo con la directora del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), Piedad Urdinola, la tasa de ocupación pasó de 52% a 54,9%, en el último año la capital registró 435.000 empleados (26.000 más que hace un año). Esta zona de frontera ocupó el séptimo lugar de la tabla de 23 urbes principales en desempleo.

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Urdinola precisó a La Opinión que las ramas que más aportaron al empleo fueron administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana, con 2,4 p.p.; construcción, con 2 p.p. y alojamiento y servicios de comida, con 1 p.p.

“Mientras que las que más restaron fueron industria manufacturera, con -1,8 puntos; y actividades inmobiliarias, con -0,1 punto porcentual”, expresó la funcionaria.

Por otra parte, la informalidad laboral también creció. Cúcuta (A.M) se posicionó en el segundo lugar en esta tabla, con 62,3%. En comparación al primer trimestre del año pasado (60,4%), el indicador aumentó 1,9 p.p.

Las otras dos ciudades con más informalidad entre enero y marzo fueron Sincelejo (67,2%) y, en el tercer lugar, Valledupar (62,2%).

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Contratación estatal

La coordinadora del Observatorio Regional del Mercado del Trabajo (Ormet), Sharyn Nataly Hernández Fuentes, explicó que la reducción del desempleo es positiva, porque evidencia que la economía local está absorbiendo más personas al mercado laboral, pero “eso no significa que esa absorción sea formal”

“El hecho de que los sectores que más generaron empleo hayan sido administración pública y defensa, construcción y alojamiento y servicios de comida muestra que el crecimiento está impulsado por la inversión pública y contratación estatal desde las entidades territoriales. Además, las obras de infraestructura y vivienda y el sector comercio, turismo y servicios asociados al consumo impulsan la contratación”, indicó la economista.

La experta sostuvo que el incremento de la informalidad significa que muchos de los nuevos puestos de trabajo son temporales y operan con bajos ingresos y sin seguridad social, es decir, sin cotizar a Entidad Promotora de Salud (EPS), fondo de pensiones, Administradora de Riesgos Laborales (ARL) y sin que estos ocupados cuenten con derecho a vacaciones, cesantías, prima laboral, entre otros beneficios; “eso los convierte en altamente vulnerables”.

“En términos estructurales, esto indica que la economía sí está creciendo, pero no está generando suficiente empleo formal y productivo. Es una situación típica de economías fronterizas, donde el comercio es muy dinámico y muchas actividades dependen en el estricto sentido comercial, pero predominan los micronegocios y el autoempleo”, dijo la directora del Ormet.

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Dinámica más débil en regiones

La economista de BBVA Research para Colombia, Mariana Quinche, indicó que el desempleo nacional se ubicó en 8,8% en marzo, inferior al 9,6% registrado un año atrás, y se convirtió en la más baja para un mes de marzo desde 2001. 

La experta resaltó que en las 13 principales ciudades, la tasa de desempleo se ubicó en 9,4%, ligeramente por encima del 9,3% registrado un año atrás. Aseguró que la dinámica del empleo fue más débil que a nivel nacional, con un crecimiento de 0,8% frente al 2,7% observado para el total del país. 

“La calidad del empleo creado fue buena, teniendo en cuenta que el asalariado, principalmente en empresas privadas, creció más que el no asalariado. Dentro del empleo no asalariado se crearon principalmente trabajadores por cuenta propia, aunque se destruyeron varios empleos domésticos y trabajos familiares sin remuneración”, destacó Quinche. 

Manifestó que la principal explicación de la reducción de la tasa nacional de desocupación fue el aumento de los ocupados, que pasaron de 58,5% a 59,3%. Agregó que se crearon 650.000 nuevos puestos de trabajo (crecimiento de 2,7%, similar a abril y a diciembre del año pasado). 

El dato

271.000 trabajadores están en la informalidad, en el área metropolitana de Cúcuta, según el DANE.

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