El que es caballero repite, el pedalista belga Tim Merlier (Soudal Quick Step) no contento con haberse apoderado en la primera etapa del domingo de la París-Niza, este lunes nuevamente sacó su potencial y se adjudicó la segunda fracción entre Montesson y Bellegarde sobre 183 kilómetros, conservando la camiseta amarilla de líder de la competencia.
Merlier superó en el embalaje al francés Emilien Jeanniere (Total Energies) y al danés Max Pedersens (Lidl Trek), así como al experimentado Alexandre Kristoff (Uno X Pro).
El colombiano Sebastián Molano (AUE-XRG) quedó muy atrás en la parte final de la etapa, terminando en el puesto 14 y en la general es el mejor de los cafeteros, en la misma casilla a 20 segundos del puntero. Harold Tejada (XDS-Astana) se ubica en la casilla 56 y Santiago Buitrago (Bahrain-Victorius) en el puesto 67 con el mismo tiempo.
Merlier consiguió su segunda victoria de la semana con lo que mantiene el liderato antes de la contrarreloj por equipos del martes. Fue el sexto triunfo de la temporada para el corredor de 32 años, que salió victorioso tras una complicada jornada en el camino a Bellegarde, donde la carrera volvió a disputarse después de seis años.
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Los últimos 40 kilómetros incluyeron dos caídas muy duras y Tim se vio atrapado en la parte trasera tras el primer incidente de este tipo, cuando un ciclista tocó su rueda trasera. Afortunadamente, el líder de la clasificación general salió ileso y pudo reincorporarse al pelotón, donde sus compañeros del (Soudal Quick-Step) se encargaron de protegerlo en cabeza mientras aumentaban el ritmo detrás del líder solitario, al que eliminaron en los últimos tres kilómetros de carrera.
“Esta es una victoria que recordaré siempre, porque es la primera vez en mi carrera que logro una victoria con el maillot de líder.
Es un gran éxito que no habría sido posible sin mi fantástico equipo, que controló la carrera desde el principio y se aseguró de que estuviera en la mejor posición para el esprín del grupo.
Estoy contento de haber logrado dos victorias en dos días. Veremos lo que puedo hacer el martes, pero sé que será difícil retener el maillot amarillo en la contrarreloj por equipos. No obstante, haré todo lo posible”, dijo Tim después de la vigésima victoria de etapa de nuestro equipo en la París-Niza.
Este martes se correrá la tercera etapa, una contrarreloj por equipos de 298.4 kilómetros.
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