Sebastián Molano fue cuarto en la primera etapa de la París-Niza y Tim Merlier es el primer líder

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Tim Merlier le ganó en el embalaje al colombiano Sebastián Molano (izquierda), en la primera etapa de la París-Niza.

La Opinión

Este domingo sobre un circuito de 156.1 kilómetros en Le Perray-en-Yvelines se disputó la primera etapa de la 83 edición de la Clásica París-Niza, que fue ganada por el belga Tim Merlier (Soudal-Quick Step) deslumbrando en su primera aparición en la París-Niza al ganar en La Verrière en 2023, vistiendo entonces la camiseta de campeón belga.

Merlier regresó a la cita vestido de campeón de Europa y esta vez hizo brillar a sus estrellas en Perray-en-Yvelines, aunque los atacantes, entre ellos Julian Alaphilippe (Tudor Pro) y el colombiano Santiago Buitrago Bahrain-Victorius, intentaron dinamitar la carrera en la final. Fue en un esprín masivo como se decidió la primera etapa.

El ciclista belga registro un tiempo de 3 horas 32:03, Más potente y hábil en la recta final, Merlier adelantó a Arnaud Démare (Arkea), y a Alberto Dainese (Tudor Pro), antes de enfundarse el primer maillot de líder de la prueba, que lucirá mañana en la segunda etapa.

Pese al buen protagonismo del ‘Santi’ Buitrago en el inicio de la carrera, el gran animador en el embalaje fue boyacense Juan Sebastián Molano (UAE-XRG), quien arribó en el cuarto lugar con el mismo tiempo del vencedor de la fracción.

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Harold Tejada (XDS-Astana) ocupó el puesto 82 y su compatriota, Santiago Buitrago (Bahrain), la casilla 83.

Tras apenas dos kilómetros, de comenzada la etapa, Alexandre Delettre (TotalEnergies) y Samuel Fernández (Caja Rural) se escaparon del pelotón, a los que se unió Taco Van der Horn (Intermarché). El trío así formado obtuvo una ventaja de 2'35'' en el primer bucle, pero los equipos Lidl-Trek y Soudal-Quick Step fueron los encargados de mantener la diferencia por debajo de los dos minutos.

En el primer paso por la cima del collado de Villiers-Saint-Frédéric (km 32,9), el corredor del Total Energies se puso en cabeza de la clasificación de los escaladores y luego confirmó su intención de llevar lunares en el collado de Dix-Sept-Tournants (km 70,1).

Cuando el pelotón se acercaba a menos de un minuto, el español aceleró en el kilómetro 94 y Taco Van der Horn volvió a ponerse en marcha. El trío se convierte entonces de nuevo en dúo, y Alexandre Delettre decide también perseverar. Pero sus esfuerzos fueron anulados por el lote principal a 49 kilómetros de la meta.

Varios equipos se estaban posicionando para afrontar en las mejores condiciones posibles el segundo paso de la cuesta Villiers-Saint-Frédéric (km 134,5), donde la iniciativa principal la llevaría Alaphilippe, seguido por el defensor del título Matteo Jorgenson. El pelotón se reagrupó para al esprín de Mesnuls (km 146,6). El colombiano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) inició los ataques, pero un trío formado por el ecuatoriano Jonathan Narváez, Matteo Jorgenson y Magnus Sheffield quienes se adueñaron de las bonificaciones.

Luego se formó un movimiento de ataque con Joshua Tarling (Ineos), Matteo Trentin (Tudor) y Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) que se beneficiarían de una ventaja de diez segundos, pero el pelotón no les dio alas a dos kilómetros de la meta. En la recta final, el campeón de Europa Tim Merlier demostró su poderío y ganó por segunda vez en una etapa de la París-Niza.

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Este lunes se correrá la segunda etapa de 183.9 kilómetros, entre las localidades de Montesson y Bellegarde, especial para los embaladores.

Primera etapa

1.-Tim Merlier (Bel/Soudal) 3horas 32:03

2.-Arnaud Démare (FR/Arkea) mt.

3.-Alberto Dainiese (ITA/Tudor Pro) mt.

4.-Sebastián Molano (COL/UAE) mt.

5.-Azel Xingle (FR/Visma) mt.

General

1.-Tim Merlier (Bel/Soudal) 3horas 31:53

2.-Arnaud Démare (FR/Arkea) 0:04

3.-Jhontan Nárvaez (EC/UAE) 0:04