A 77 días de la inauguración del Mundial de 2026, este jueves comenzará la fase de repechaje —o semifinales—, en la que 22 selecciones entran en la puja por los últimos cupos a la cita mundialista.
Bolivia-Surinam y Nueva Caledonia-Jamaica abrirán este repechaje, del que avanzarán los dos ganadores.
El vencedor de la llave suramericana se medirá a la República Democrática del Congo, mientras que el ganador de la serie entre Nueva Caledonia y Jamaica enfrentará a Irak.
Estos últimos partidos se disputarán el 31 de marzo, y los ganadores se unirán a las 48 selecciones clasificadas.
La ‘Verde’ jugó su último partido de preparación la semana pasada ante Jamaica, a la que derrotó 3-0, previo a lo que será su duelo de clasificación al Mundial 2026.
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El seleccionador de Bolivia, Óscar Villegas, afirmó que su equipo viajará al repechaje con tranquilidad, luego de la victoria ante Trinidad y Tobago en su más reciente amistoso ante su público.
“Nos vamos con buenas sensaciones y con tranquilidad”, A 77 días de la inauguración del Mundial de 2026, este jueves comenzará la fase de repechaje —o semifinales—, en la que seis selecciones entran en la puja por los dos últimos cupos a la cita mundialista.
Bolivia-Surinam y Nueva Caledonia-Jamaica abrirán este repechaje, del que avanzarán los dos ganadores.
El vencedor de la llave suramericana se medirá a la República Democrática del Congo, mientras que el ganador de la serie entre Nueva Caledonia y Jamaica enfrentará a Irak.
Estos últimos partidos se disputarán el 31 de marzo, y los ganadores se unirán a las 48 selecciones clasificadas.
La ‘Verde’ jugó su último partido de preparación la semana pasada ante Jamaica, a la que derrotó 3-0, previo a lo que será su duelo de clasificación al Mundial 2026.
El seleccionador de Bolivia, Óscar Villegas, afirmó que su equipo viajará al repechaje con tranquilidad, luego de la victoria ante Trinidad y Tobago en su más reciente amistoso ante su público.
“Nos vamos con buenas sensaciones y con tranquilidad”, agregó.
Villegas también destacó el desempeño del paraguayo-boliviano Juan Godoy, quien aportó un gol y una asistencia, además del capitán y defensor Luis Haquín, y del extremo Fernando Nava, que se mostraron como alternativas en ataque.
“Tenemos una sensación positiva de que vamos a hacer un gran repechaje y, Dios mediante, estar en el Mundial”, señaló.
Para Bolivia podría ser un ‘déjà vu’ si logra victorias consecutivas en Monterrey. El conjunto del altiplano no participa en un Mundial desde Estados Unidos 1994, pero un séptimo puesto en las eliminatorias sudamericanas, coronado por un épico triunfo en casa (1-0) sobre Brasil en la última jornada, le dio vida para soñar con su regreso a la Copa del Mundo.
La ‘Verde’ contará con su goleador Miguel Terceros, segundo máximo artillero de las eliminatorias con siete tantos, solo por detrás de los ocho de Lionel Messi y del colombiano Luis Díaz.
Surinam, el rival
Por su parte, Surinam se quedó a las puertas de la clasificación directa al terminar segundo en su grupo, por detrás de Panamá. Aun así, los ‘Suriboys’ ya han hecho historia al llegar a esta fase y buscarán con ahínco su primera participación mundialista.
El equipo está bajo la dirección del experimentado entrenador neerlandés Henk ten Cate, quien reemplazó a Stanley Menzo tras las eliminatorias finales de noviembre pasado y conoce bien el fútbol surinamés.
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Surinam cuenta con varias opciones en ataque. Richonell Margaret fue el máximo goleador del equipo en la fase de clasificación con tres tantos y estará bien respaldado por el mediocampista Tjaronn Chery y el extremo Sheraldo Becker.
En defensa, Stefano Denswil aporta solidez y deberá estar en su mejor nivel para neutralizar a jugadores como Terceros y el resto del ataque boliviano.
En ese sentido, el técnico surinamés manifestó: “Creo que tenemos mucha calidad, pero lo que más destaca es el espíritu de equipo. En un partido como este, el espíritu de equipo es más importante que la calidad”.
De avanzar, Bolivia se enfrentaría a la República Democrática del Congo (antiguo Zaire), que no asiste a un Mundial desde 1974, cuando compartió grupo con Yugoslavia, Brasil y Escocia, perdiendo sus tres partidos.
Nueva Caledonia vs. Jamaica
El otro compromiso de repechaje lo disputarán Nueva Caledonia, que buscará jugar su primer Mundial, y Jamaica, que va por su segunda participación tras su única presencia en Francia 1998.
El vencedor enfrentará a Irak, que eliminó a Emiratos Árabes. Los iraquíes intentarán clasificar por segunda vez a un Mundial, luego de haber participado en México 1986, donde integraron grupo con Paraguay, México y Bélgica.
Europa también se juega sus cupos
Europa vive su propio repechaje. Italia, tetracampeona del mundo, ausente en Rusia 2018 y Catar 2022, buscará regresar 12 años después. Para ello deberá superar primero a Irlanda del Norte y luego enfrentar al ganador entre Gales y Bosnia y Herzegovina.
Situaciones similares se darán en otros dos cuadros: el ganador de Turquía-Rumania viajará a Bratislava o Pristina para medirse con Eslovaquia o Kosovo; mientras que República Checa o Irlanda recibirán en Praga o Dublín, respectivamente, a Dinamarca o Macedonia del Norte.
Todos los duelos serán a partido único, con prórroga y penales en caso de empate.
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