El cambio climático es un tema que ha generado preocupación a nivel mundial, y el departamento de Norte de Santander, no es ajeno a sus efectos.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) es un organismo científico reconocido a nivel mundial, el cual ha recopilado y evaluado una amplia evidencia científica que respalda la realidad del cambio climático.

Según el IPCC, la actividad humana, en particular la emisión de gases de efecto invernadero, es la principal causa del calentamiento global observado en las últimas décadas.

Estos gases atrapan el calor en la atmósfera, lo que lleva a un aumento de la temperatura media del planeta, lo que significa que en los mismos meses del año podemos sentir temperaturas más altas que en años anteriores, y esta situación será progresiva si no se toman medidas para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.

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En cuanto a los efectos del cambio climático en Norte de Santander, es importante destacar que esta región ha experimentado variaciones significativas en su clima en las últimas décadas.

Según estudios científicos, se ha observado un aumento en las temperaturas promedio, lo que ha impactado directamente en la disponibilidad de agua y en la agricultura, uno de los pilares económicos de la región.

En relación con la disponibilidad de agua, se ha observado una disminución en las precipitaciones (lluvias) y una mayor irregularidad en su distribución a lo largo del año, lo que significa que la lluvia que se distribuía en un año, puede caer toda en periodos de tiempo cortos y ausencia de lluvias en otros periodos de tiempo donde se esperaba tener lluvias.

Esto ha llevado a períodos de sequía más prolongados, afectando directamente a las actividades agrícolas y al abastecimiento de agua para las comunidades. Además, las altas temperaturas han acelerado la evaporación y han reducido los caudales de los ríos y las reservas de agua subterránea.

Impacto en la agricultura

La agricultura en Norte de Santander ha experimentado significativos impactos debido al cambio climático. Los cambios en los patrones de lluvia, las altas temperaturas y los eventos climáticos extremos, como sequías e inundaciones repentinas, han afectado la productividad de los cultivos.

En un artículo publicado en el diario La Opinión en el 2016, se informó que el gremio arrocero ha sufrido importantes repercusiones debido al exceso de lluvias. Entre 2010 y 2012, la creciente del río Zulia causó daños en la infraestructura de canales de conducción de agua, viviendas y cultivos. Se realizó un diagnóstico y se invirtieron $24.000 millones para recuperar la infraestructura según datos del Incoder en ese tiempo.

Por otro lado, la sequía también ha impactado negativamente a la región. En el mismo artículo resaltaron que, durante el segundo semestre de 2015 y el primer trimestre de 2016, se dejó de sembrar aproximadamente el 25% y el 30% de la producción de papa, respectivamente, debido a la falta de lluvias.

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Los agricultores de papa explican que las altas temperaturas afectan los cultivos, ya que la papa no se desarrolla adecuadamente después de los 20 grados centígrados. Además, en épocas de exceso de lluvias, los costos de mantenimiento de los cultivos aumentan debido al control de plagas.

En el año 2022, se observaron temperaturas inusualmente bajas que resultaron en pérdidas significativas causadas por heladas en los cultivos de arveja, fresa y papa en las zonas de páramo y en los alrededores del municipio de Pamplona.

El gremio de los palmicultores también enfrenta desafíos similares. Argumentan que, la disminución de las lluvias por debajo de los 2.500 milímetros ha llevado a una reducción significativa en la producción de aceite de palma, pasando de un promedio de 25 toneladas por hectárea a 15 toneladas por hectárea.

Estos ejemplos evidencian cómo el cambio climático ha afectado la economía regional, especialmente en el sector agrícola de Norte de Santander. Esto ha llevado a pérdidas económicas significativas para los agricultores y ha generado preocupación en términos de seguridad alimentaria y empleo en la región.

Medidas ambientales

Es importante mencionar que los efectos del cambio climático no se limitan solo a la disponibilidad de agua y la agricultura. Otros impactos incluyen el aumento del riesgo de incendios forestales, la erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad y la salud pública.

Estos efectos plantean desafíos significativos para las comunidades y los sectores económicos de Norte de Santander. Ante estos desafíos, es fundamental tomar medidas para reducir sus efectos y adaptarse al cambio climático.

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En primer lugar, es necesario promover prácticas agrícolas sostenibles y eficientes en el uso del agua. Esto implica, el uso de tecnologías adecuadas, como sistemas de riego eficientes, la rotación de cultivos y la conservación del suelo y las rondas de los ríos.

Además, se requiere una gestión integral de los recursos hídricos, que incluya la construcción de infraestructuras de almacenamiento, tratamiento y distribución de agua. Todo ello, de la mano de quienes habitan el territorio, fortaleciendo sus capacidades para afrontar estos retos y en equilibrio con la naturaleza y sus valiosos servicios ecosistémicos.

El cambio climático es, innegablemente, una realidad con la que ya debemos lidiar. Para enfrentarlo, es necesario tomar medidas de adaptación y cambiar nuestros enfoques de desarrollo de una forma más sostenible. Esto implica, minimizar nuestro impacto ambiental desde nuestros hogares y en los diferentes sectores productivos.

 Afortunadamente, tanto a nivel nacional como internacional, se reconoce la urgente necesidad de abordar el cambio climático, y el departamento de Norte de Santander no ha sido ajeno a esta situación.

El gobierno departamental ha asumido un papel de liderazgo y coordinación en la implementación de iniciativas de adaptación, lo cual incluye la formulación de políticas, planes y programas para anticiparse a los impactos en la región.

Entre estos avances se encuentran el Plan Integral de Cambio Climático de Norte de Santander y los Pomcas, que se encargan del ordenamiento del territorio basados en la dinámica de las cuencas de los principales ríos de la región.

A pesar de los desafíos que implica llevar a cabo estas políticas y planes, se están dando pasos significativos en esta dirección.

Redacción
Viviana Berrío Meneses
Carbon technical specialist - Ecosecurities (Suiza) 
Bióloga - Universidad de Pamplona
Maestría en Ingeniería Ambiental  
Candidata a Máster, Derecho y Economía del Cambio Climático, Universidad de FLACSO, Argentina.

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