Hacia las 9:00 de la noche del viernes 12 de diciembre, las llamas avanzaban sin control en el asentamiento humano 12 de Octubre Bajo, ubicado cerca del barrio Santander, sector Las Pilas, en Bucaramanga. Los residentes gritaban desesperados: “¡Ayuden con agua!”, mientras observaban cómo el fuego devoraba sus viviendas.
Los habitantes del sector realizaron un acto humanitario y desesperado: se organizaron con baldes de agua y arena para intentar apagar o, al menos, mitigar las llamas mientras llegaba la ayuda oficial.
Cuando finalmente arribaron los organismos de socorro, el panorama era devastador. Al lugar llegaron Bomberos de Bucaramanga, Bomberos de Floridablanca y unidades de la Defensa Civil, quienes trabajaron de manera articulada para controlar la conflagración.
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Según confirmó Jorge Villarreal, director del Cuerpo de Bomberos de Bucaramanga, el incendio fue controlado hacia la medianoche, tras varias horas de intensas labores.
Testigos relataron que en muchas de las viviendas funcionaban pipetas de gas, lo que provocó explosiones en medio del incendio. Numerosas familias no podían creer que estaban perdiendo todo lo que tenían.
Las autoridades señalaron que la mayoría de las viviendas estaban construidas en material liviano, especialmente madera, lo que permitió que el fuego se propagara con mayor rapidez. En total, 27 unidades del Cuerpo de Bomberos trabajaron para mitigar la emergencia.
De manera preliminar, se reporta que más de 50 viviendas resultaron consumidas por las llamas, dejando a decenas de familias damnificadas.
El balance inicial también da cuenta de la muerte de tres perros y de dos adultos que resultaron con quemaduras de consideración, quienes fueron trasladados a centros asistenciales.
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De acuerdo con el reporte oficial de las autoridades, Víctor Rincón Ñáñez, de 61 años, sufrió quemaduras de tercer grado en aproximadamente el 35 % de su cuerpo, por lo que fue trasladado de urgencia al Hospital Universitario de Santander, donde recibe atención especializada.
En estado aún más delicado se encuentra Yesid Pérez Gutiérrez, de 43 años, quien presenta quemaduras de tercer grado en el 40 % del cuerpo, además de inhalación de gases tóxicos, motivo por el cual permanece internado en la Unidad de Cuidados Intensivo del mismo centro hospitalario.
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Las autoridades confirmaron que Óscar Iván González Fuentes, de 29 años, fue atendido en el Hospital del Norte y posteriormente dado de alta, mientras que Rosmery Sareche Briceño, de 28 años, también recibió atención médica en el mismo centro asistencial.
Durante las labores para controlar la conflagración, un integrante del Cuerpo de Bomberos resultó lesionado. Se trata de Jairo Andrés López, quien sufrió una lesión en una de sus manos mientras participaba en las tareas de extinción del fuego.
Por su parte, la Defensa Civil informó el traslado de un ciudadano a la Clínica Chicamocha, al parecer por una contusión en la mano derecha. Hasta el momento, no se ha logrado establecer su identidad.
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