En abril, el mes consagrado a la niñez en Colombia, a la defensa de sus derechos y la recreación, resulta propicio analizar los problemas que afectan su desarrollo.
En este sentido, un informe elaborado por la Fundación Éxito sobre la lucha contra la desnutrición crónica revela que este es uno de los principales inconvenientes que enfrentan los niños en el país, aunque con altas posibilidades de revertir sus efectos a partir de políticas públicas adecuadas y sostenidas.
Según el documento, la desnutrición crónica es un problema de carácter estructural que obedece a factores como la pobreza, la desigualdad, el acceso limitado a la salud, la educación y el agua potable, así como a las condiciones de vida de las madres cuidadoras.
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El informe recoge datos de la última Encuesta Nacional de Situación Nutricional (Ensin), aplicada por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) en 2015, que reflejó que 1 de cada 9 niños menores de 5 años tenía desnutrición crónica, afectando su desarrollo físico y cognitivo, y reduciendo además su capacidad educativa y sus ingresos futuros.
Entre tanto, según el DANE, la inseguridad alimentaria en 2024 era del 25,5 %, otro diagnóstico desfavorable que implica una reducción en la calidad o cantidad de alimentos en los hogares, siendo los más afectados aquellos con jefatura femenina, en los que se presentan mayores niveles de pobreza y que representan el 36,1 % de los hogares en el país.
Sobre los índices de afectación, de acuerdo con informes del Instituto Nacional de Salud, el 10,8 % de los niños menores de 5 años en el país padecen desnutrición crónica, con un mayor impacto en los departamentos de La Guajira y Chocó, donde se registra el mayor número de muertes, seguidos por Vaupés y Guainía.
¿Cómo está Norte de Santander?
En el mapa de la desnutrición infantil crónica, Norte de Santander no queda exento. De acuerdo con el informe de la Fundación Éxito, Teorama y Tibú registran casos de importancia, sobre todo asociados a la comunidad indígena de la etnia motilón barí presente en el territorio. Sin embargo, Ábrego y Cúcuta también están listados entre los municipios con prevalencia de este evento de salud.
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De acuerdo con los registros del Sistema de Vigilancia del INS, en un consolidado entre 2020 y 2024, la prevalencia de desnutrición aguda en menores de cinco años se mantuvo en 128.136 casos en todo el departamento. Mientras tanto, en Cúcuta el número de atenciones por esta misma causa en 2024 fue de 5.581, un 12,14 % más que en 2023 (4.903).
Hay esperanzas
El informe de la Fundación Éxito destaca que la desnutrición sí puede prevenirse y revertirse, al menos parcialmente, con intervenciones integrales que incluyan nutrición adecuada, acceso a salud, agua segura, acompañamiento en la crianza y fortalecimiento emocional de los cuidadores.
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En este contexto, la organización ha implementado un modelo basado en tres pilares: nutrición, salud mental y formación para el empleo, que benefició en 2025 a cerca de 70.000 niños y sus familias en todo el país. Además, logró recuperar al 81,3 % de los niños con desnutrición aguda y mejorar indicadores en muchos casos de desnutrición crónica.
Diana Pineda, directora de la fundación, señaló que combatir la desnutrición infantil requiere un enfoque integral y el trabajo conjunto entre el Estado, el sector privado y la sociedad, priorizando especialmente el bienestar de las mujeres, quienes son clave en el desarrollo de la infancia.
“Cuando trabajamos juntos, el impacto se multiplica y las oportunidades de un presente y un futuro saludables para la infancia se vuelven posibles”, sostuvo Pineda.
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