En la madrugada del miércoles 15 de abril murió en la capital del país el recordado excongresista liberal Constantino Portilla Bermúdez, a sus 89 años.
Nacido el 23 de febrero de 1937, en Pamplona, Portilla forjó una reconocida y destacada carrera no solo en la política, sino también en el sector público y la academia.
Se graduó como bachiller del Colegio Provincial San José de Pamplona en 1957 y en 1964 obtuvo el título de abogado de la Facultad de Jurisprudencia del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Apenas un año después incursionó en la vida pública, luego de que el gobernador de la época lo designara como alcalde de Pamplona.
Como él mismo lo recordó en un escrito que publicó recientemente en sus redes sociales, durante su paso por la administración de la llamada Ciudad Mitrada logró la inversión que hizo posible iniciar la construcción del Hotel Cariongo, así como impulsar los arreglos del Parque Águeda Gallardo, la Plazuela Almeyda y de la plaza de mercado, entre otras obras.
La política fue uno de esos caminos que transitó con dedicación y pasión, y es así como una vez terminó su designación como alcalde, llegó al Concejo de Pamplona y luego a la Asamblea de Norte de Santander, en representación de su municipio.
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Además de concejal de Pamplona, también lo fue en Pamplonita, Silos, Cácota, Mutiscua, Ragonvalia, Chitagá, Labateca, Durania y Bochalema.
Participó en el nacimiento del movimiento político Gente Nueva, con Enrique Vargas Ramírez, Félix Salcedo Baldión, Jorge Cristo, Guillermo Sagra, Fernando Carvajalino, Gustavo Silva Gómez, Basilio Villamizar, entre otros.
Fue miembro del Partido Liberal Colombiano, “turbayista de convicción y liberal de acción y de pensamiento”, según lo expresaba.
Además del ejercicio político, Constantino Portilla Bermúdez consolidó una amplia trayectoria en el sector público como juez, secretario de Obras Públicas de Norte de Santander, director nacional del Intra, durante el gobierno del presidente Julio César Turbay Ayala; vicepresidente de la Flota Mercante Grancolombiana, vicepresidente y presidente de la Corporación Financiera de Transporte (CFT), y secretario general de la Aeronáutica Civil.
En 1994 regresó nuevamente a las lides políticas, tras ser elegido como senador, en representación del Partido Liberal. Desde su curul ejerció un control político constante y documentado sobre la gestión gubernamental, y en 1997 votó a favor del restablecimiento de la extradición, figura que había sido eliminada por la Asamblea Constituyente de 1991.
Fue profesor universitario por 45 años, cofundador de la Universidad Libre en Cúcuta, profesor de Derecho Administrativo en la Universidad de La Sabana y la Universidad Santo Tomás de Bogotá.
Constantino Portilla Bermúdez estuvo casado con Judith Jaimes García, con quien tuvo cinco hijos y ocho nietos.
Uno de ellos, Juan Carlos Portilla, lo recordó así en un escrito que le dedicó en Ámbito Jurídico: “Su enseñanza combinó rigor técnico, ética pública y una visión moderna del Estado. Estudió y promovió la transición hacia un sistema de transporte multimodal, anticipándose a los retos de la apertura económica impulsada en el gobierno de César Gaviria Trujillo. Defendió la descentralización política y administrativa, consolidada en la Constitución de 1991, como herramienta para fortalecer la democracia territorial. Su mentor profesional fue el exministro y exembajador Enrique Vargas Ramírez, cuya influencia marcó su comprensión del servicio público”.
Y agregó: “Mi padre ya volvió. Y en ese retorno nos dejó un legado que no se extingue: el amor por Dios, el derecho, la fe en el servicio público, la ternura de la familia y la certeza de que la vida, cuando se vive con decencia, trasciende”.
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