La captura del presidente Nicolás Maduro por parte de fuerzas estadounidenses ha sumido a Venezuela en uno de los momentos más inciertos de su historia política reciente.

Más allá del impacto inmediato de la operación militar y del traslado del mandatario a territorio norteamericano para enfrentar cargos por narcotráfico y corrupción, el verdadero epicentro de la crisis se encuentra ahora en suelo venezolano, donde el poder político, militar e institucional enfrenta una prueba decisiva.

La confirmación de que Maduro se encuentra bajo arresto, sumada a la admisión pública del Gobierno de que se desconoce su paradero exacto durante varias horas, ha abierto un vacío de liderazgo sin precedentes. En un sistema altamente personalizado y sostenido por una compleja red de lealtades civiles y militares, la ausencia física del jefe del Estado plantea interrogantes profundos sobre la capacidad del régimen para sostenerse sin su figura central.

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Uno de los elementos clave en este nuevo escenario es el papel de las Fuerzas Armadas. El estamento militar ha sido durante años uno de los pilares fundamentales del chavismo y madurismo, no solo como garante del orden interno, sino como actor político y económico de primer orden. 

La reacción de la cúpula castrense, hasta ahora marcada por mensajes de rechazo a la operación estadounidense y llamados a la soberanía nacional, sugiere una primera línea de cohesión institucional. Sin embargo, esta unidad podría verse puesta a prueba si la crisis se prolonga y el vacío de poder se vuelve estructural.

Los escenarios posibles

En este contexto, los analistas contemplan dos grandes escenarios iniciales. El primero apunta a la continuidad del régimen, incluso sin Maduro en el poder. Bajo esta hipótesis, las estructuras políticas, militares y administrativas que sostienen al chavismo lograrían reorganizarse rápidamente en torno a figuras como la vicepresidenta ejecutiva, Delcy Rodríguez, o al alto mando militar. 

La relativa calma observada en las calles durante las primeras horas posteriores a la operación refuerza, por ahora, la posibilidad de que el aparato de control social y de seguridad siga funcionando con eficacia.

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Este escenario de continuidad, no obstante, no está exento de tensiones. La Constitución venezolana establece que, ante la “ausencia absoluta” del presidente, debe activarse un mecanismo de sucesión que contempla la asunción provisional del poder por parte de la vicepresidencia y la convocatoria a elecciones en un plazo máximo de 30 días. Aplicar estrictamente esta ruta legal implicaría abrir un proceso electoral en condiciones altamente volátiles, con un oficialismo debilitado y una oposición que reclama legitimidad política.

Es allí donde emerge el segundo gran escenario: un cambio de poder impulsado por fracturas internas, especialmente dentro de las Fuerzas Armadas.

Algunos sectores consideran que los mandos intermedios, menos vinculados ideológicamente al chavismo y más afectados por el desgaste económico e institucional, podrían optar por desconocer a la cúpula gobernante si perciben que el liderazgo político ha colapsado. Este camino, sin embargo, es el más incierto y potencialmente violento, pues podría derivar en enfrentamientos armados o en una escalada de la represión interna.

Paralelamente, la oposición venezolana interpreta la coyuntura como una oportunidad histórica. Desde el exilio y desde el interior del país, distintos actores sostienen que el liderazgo legítimo recae en Edmundo González Urrutia, candidato presidencial en 2024, respaldado por María Corina Machado. 

La narrativa opositora apuesta por una transición ordenada y pacífica, basada en el reconocimiento de un gobierno provisional y en el respaldo de sectores clave de las fuerzas de seguridad. No obstante, convertir esa aspiración en realidad dependerá menos de declaraciones políticas y más de la correlación de fuerzas dentro del país.

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Un tercer escenario, menos definido pero no descartable, es el de un prolongado limbo institucional. En esta situación, el régimen no colapsa, pero tampoco logra recomponer plenamente su liderazgo; la oposición no consigue capitalizar el momento, y las Fuerzas Armadas optan por una postura de contención. 

Este estancamiento podría traducirse en una parálisis política, un deterioro acelerado de la economía y un aumento de la presión social, con consecuencias humanitarias difíciles de prever.

La posición del ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, quien ha advertido que Venezuela resistirá cualquier presencia militar extranjera, busca proyectar una imagen de fortaleza y cohesión. Sin embargo, sus palabras también revelan la centralidad del factor militar en la resolución de la crisis.

En última instancia, el rumbo de Venezuela dependerá de si las Fuerzas Armadas deciden actuar como garantes de la continuidad del sistema, árbitros de una transición o actores directos del poder.

Venezuela se encuentra, así, en una encrucijada histórica. Entre la aplicación estricta del marco constitucional, la reconfiguración interna del chavismo y la posibilidad de un quiebre político profundo, las próximas horas y días serán determinantes. 

La falta de información clara, la presión internacional y la expectativa contenida de la población conforman un escenario frágil, capaz de redefinir no solo el futuro del país, sino también el equilibrio político de toda la región.

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