El Universal - Antes de los grandes escenarios, antes de las giras internacionales y antes de compartir escena con estrellas globales, Yai Ariza era un niño que corría descalzo por las calles del barrio Colón, en Cartagena, persiguiendo un sueño que apenas comenzaba a tomar forma.

A pocos metros de su casa, una agrupación ensayaba en plena calle. Él los observaba desde lejos, memorizando cada movimiento. “Yo me aprendía las coreografías mirándolos y corría en shortcitos y sin zapatos a imitarlos”, recuerda. A los 8 años reunió el valor para mostrarles lo que sabía. “Les dije: ‘Yo me sé todas las coreografías, ¿las quieren ver?’ y me metieron como la mascotita del grupo”. Ese fue el inicio de un camino que cambiaría su vida.

Durante años bailó en el pavimento, muchas veces sin zapatos, impulsado únicamente por la pasión. Sin recursos, encontró la forma de financiar su propio sueño. Vendía chocolates y gelatinas que él mismo preparaba para pagar sus vestuarios, viajes y clases. “Nunca quise ponerle todo el peso a mi mamá. Yo sabía que tenía que trabajar por lo que quería”, afirma.

Lea aquí: Se reactivan diálogos entre Gobierno y el Clan del Golfo tras superar diferencias

Su talento lo llevó a grupos donde representó a Colombia en festivales internacionales. Esa experiencia le abrió las puertas para obtener su visa artística y, a los 21 años, mudarse a Los Ángeles, la capital mundial del entretenimiento.

El cambio no fue fácil. “Me dio duro y todavía me da duro. Yo vivo allá por mis sueños, pero necesito volver a Cartagena todos los años. El barrio es mi gasolina”, confiesa.

Yai Torres, orgullo cartagenero

Desde entonces, su carrera ha crecido de manera imparable. Ha trabajado con artistas como Beyoncé, Rihanna, Rosalía y actualmente forma parte del equipo de Lady Gaga, con quien continúa de gira. También cumplió uno de los mayores hitos de su carrera al presentarse en el Super Bowl junto a Bad Bunny.

Sin embargo, más allá del éxito, su mayor orgullo sigue siendo su origen. “Bailar en el cemento, en mi barrio, fue lo que me dio identidad. Mi energía viene de Colón, de Cartagena, de mi gente”, asegura.

Su familia ha sido un pilar fundamental, especialmente su madre, quien enfrenta el lupus. “Verla orgullosa es uno de mis propósitos más grandes. Cada logro mío también es de ella”, dice con emoción.

Conozca: Madre de Kevin responde a Petro: 'el niño murió por falta de un medicamento, no por una caída'

A pesar de vivir en el extranjero, nunca ha olvidado sus raíces. De hecho, asegura que abrazar su identidad cartagenera fue clave para su crecimiento. “Cuando dejé de tratar de encajar y empecé a mostrar quién soy realmente, las oportunidades comenzaron a llegar”.

Hoy, su sueño va más allá de bailar. Aspira a convertirse en coreógrafo, director y abrir caminos para nuevas generaciones de artistas latinos.

También envía un mensaje claro a los jóvenes y a las instituciones: apoyar el arte puede transformar vidas. “En Colombia hay demasiado talento. Solo necesitamos más apoyo y más oportunidades. Los sueños que nacen en el barrio también pueden llegar a los escenarios más grandes del mundo”.

Yai Ariza es prueba de ello.

El niño que alguna vez bailó descalzo en las calles de Cartagena hoy inspira al mundo, llevando consigo el ritmo, la identidad y el orgullo de su tierra en cada paso.

Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en http://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion.