En el tercer trimestre del 2023, de acuerdo con el Boletín Económico Regional (BER) del Banco de la República, la economía de Nororiente, que incluye a Santander, Norte de Santander, Boyacá y Arauca, presentó una mayor desaceleración en su crecimiento anual ante un ajuste de la demanda interna en un contexto de altas tasas de interés e inflación.

El informe da cuenta ciertos comportamientos en la actividad económico. Por ejemplo, se presentaron disminuciones en las ventas del comercio minorista, ocupación hotelera y consumo de energía.

Asimismo, las variables relacionadas con la construcción y refinación de petróleo continuaron mostrando importantes caídas, mientras la mayor parte de las actividades agropecuarias tuvieron una buena dinámica.

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En comercio exterior, las exportaciones e importaciones cayeron y tuvieron el descenso más fuerte desde los registros de pandemia.

Además, la inflación anual al consumidor, aunque se desaceleró, permaneció en altos niveles superando la meta del Banco de la República. Y el mercado laboral continuó evidenciando un comportamiento positivo en todas las capitales de la región.

Economía regional

Durante el tercer trimestre, la economía de la región, que incluye a Santander, experimentó un avance anual alrededor de 0,3 % (en un rango entre 0,0 % y 0,5 %), según cálculos del Indicador Mensual de Actividad Económica (Imae), en su serie ajustada por estacionalidad y efecto calendario.

Dentro de las actividades que sobresalieron por su dinámica durante el trimestre fueron la agrícola y la pecuaria.

La primera ante un crecimiento moderado en la producción de perecederos; mientras que en la pecuaria se destacó el sacrificio porcino, al denotar el mejor desempeño del último año, y el acopio de leche por parte de la industria que logró el primer crecimiento de 2023.

Los despachos de frutas registraron un aumento de 5,3 %, atribuido en gran medida al notable crecimiento en el despacho de limón (64,4 %), especialmente desde Santander donde la producción de limón Tahití ha ganado gran participación, dado que allí se encuentra una de las principales exportadoras de este producto en el país.

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En cuanto a la actividad industrial, pese a los resultados heterogéneos en la región, sobresalió Boyacá donde se revirtió la caída del trimestre previo dado el buen desempeño en la producción de materiales de hierro y acero, y bebidas alcohólicas.

De la misma manera, el volumen de carga área y terrestre despachado desde Nororiente tuvo un incremento, este último promovido por el carbón, cerveza, productos terminados de la industria avícola y sus materias primas.

Pese a lo anterior, el crecimiento de la economía regional prolongó su desaceleración como respuesta a una demanda interna que continuó contrayéndose dada la menor disposición de compra por parte de consumidores, bajas expectativas de los empresarios, aumento en las restricciones y costos de crédito de los establecimientos financieros y altos precios en general.

La producción de palma de aceite en la región presentó una caída de 1 % anual ante la migración de fruta a otras zonas, prácticas de fertilización limitadas, excesos de lluvias, desafíos de orden público y dificultades en los accesos viales. En Santander, la caída se desaceleró significativamente frente a los dos trimestres anteriores, disminuyendo un 1,5 % respecto al tercer trimestre de 2022.

Bajo ese contexto, indicadores relacionados con el comercio minorista reflejaron disminuciones importantes en matriculas de vehículos nuevos y motocicletas, equipos de informática y comunicaciones, y bienes culturales y de entretenimiento.

En contraste, se registraron leves incrementos en vestuario, calzado, alimentos y bebidas.

De igual manera afectó la disminución sustancial en la venta de vivienda nueva que estaría impidiendo el inicio de nuevas obras. En efecto, los componentes relacionados con proyectos habitacionales presentaron en el trimestre disminuciones anuales en el área aprobada, metraje en proceso, despachos de cemento y área causada, en este último, se registró la primera caída desde mediados de 2020, periodo marcado por las restricciones provocadas por la pandemia.

Pese a la realización de ferias y eventos que buscaban dinamizar la producción de calzado, entre julio y septiembre el descenso más notorio de la industria santandereana continuó registrándose en la producción de curtido de cuero y calzado (-10 %), explicado en buena parte por la caída en la demanda. De igual manera, se presentó disminución en la elaboración de sustancias y productos químicos, farmacéuticos, de caucho y plástico (-5,9 %), cuyas ventas se contrajeron durante el trimestre.

En cuanto a las variables relacionadas con obras civiles, la producción de concreto y mezcla asfáltica para Nororiente también evidenciaron un bajo desempeño.

Industria y comercio

Buena parte de la contracción de la industria en Santander se explicó en el menor desempeño del grupo resto de la industria (-4 %), afectado por la caída en la producción de aparatos eléctricos y especialmente por la contracción en la elaboración de productos refinados, que obedeció al resultado negativo en la Refinería de Barrancabermeja.

Según la Encuesta mensual de comercio (EMC) del Dane, las ventas reales del comercio minorista en Santander tuvieron una variación de -8,3 % y evidenció descenso en cinco de las siete categorías que componen la encuesta.

Los resultados del trimestre en análisis estuvieron explicados por incrementos en los precios, alzas en tasas de interés y restricciones de crédito por parte de los establecimientos financieros, hechos que condujeron a una menor comercialización de vehículos nuevos, así como de sus partes y accesorios; al tiempo que la venta de equipos de informática y comunicaciones, estuvieron perjudicadas por la baja demanda y restricciones de inventario.

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El gasto de los hogares continuó descendiendo, comportamiento que hicieron evidente los informes de Bancolombia respecto a los niveles de gasto con tarjetas de débito y crédito.

A su vez, el consumo de bienes culturales y de entretenimiento se redujo dada la priorización del gasto por parte de los hogares. De otro lado, se registraron leves incrementos en alimentos, bebidas y vestuario, motivados por la apertura de nuevos establecimientos y la realización de promociones y descuentos.

Finalmente, las ventas externas de Nororiente sin incluir petróleo y sus derivados presentaron el descenso más fuerte de los últimos siete años, incluso más significativo que el registrado en pandemia. En igual sentido, se redujeron fuertemente las importaciones de bienes intermedios y de capital.

En Santander se presentó un aumento del 6 % del transporte de carga, lo que significó cerca de 100 mil toneladas más frente al tercer trimestre de 2022. Se destacó el mayor tránsito de alimento para animales, huevos, carne de aves refrigerada, cerveza y aceite de palma.

Con información de Vanguardia*

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