Motilones del Norte tendrá que jugarse el pase a las semifinales de la Liga I-2025 del baloncesto profesional colombiano ante Caribbean Storm Santa Marta, tras completarse la Fase II del certamen.
El quinteto cucuteño, que es vigente campeón, culminó en la quinta posición con un saldo de 11 victorias y 9 derrotas, las mismas que su rival en el Play-In quien terminó cuarto por una mejor diferencia en puntos anotados (+63).
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Esta serie se jugará al mejor de tres partidos e iniciará el martes a las 8:30 p.m. en el coliseo Toto Hernández y se definirá en la capital de Magdalena el siguiente viernes y sábado.
La otra llave la disputarán Toros del Valle (Cali), tercero con 11 victorias (+97), ante Sabios de Manizales, sexto con 9 triunfos. Eliminados quedaron Piratas de Bogotá y Cimarrones del Chocó, y en semifinales esperan Paisas de Medellín y Caimanes del Llano (Villavicencio).
Motilones, en su historial, solo estuvo una vez en los Play-In en la Liga I-2024 dejando en el camino a Piratas con un formidable dominicano Juan Junior Rosario al mando.
Dos rivales conocidos
Motilones y Caribbean se conocen y ya tienen una rivalidad desde la final del diciembre pasado en la que los rojinegros fueron campeones. En esta temporada compartieron grupo en la Fase I registrando cuatro enfrentamientos (dos en Cúcuta y dos en Santa Marta).
En el primer compromiso (9 de mayo), los fronterizos se impusieron en casa con marcador de 78-69, en un compromiso donde el dominicano Bernardo ‘Mellito’ Polanco fue protagonista con 23 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias.
Un día después, Caribbean consiguió una victoria en la capital de Norte de Santander con un resultado muy apretado (74-71) donde el argentino Juan de la Fuente -quien ya salió de la nómina de los samarios- fue el MVP.
En estos dos compromisos, los primeros del año para el rojinegro, la nómina dirigida por Richard Ortega aún no contaba con los colombianos Michael Jackson y William Cabeza, el colombo-venezolano Héctor ‘Mickey’ Díaz y el argentino Tomás Ludueña. En dicha serie estaban el estadounidense Camron Donatlan y el colombo-venezolano Fernando Lucena, quien salieron del platel.
En Santa Marta también repartieron ganancias. Caribbean se impuso el 1 de junio 88-77 teniendo como MVP al estadounidense Emmitt Williams (17 pts, 11 rt y 2 as) y un día después, Motilones pescó un triunfo 78-76 con un destacado Salisu Nuhu (24 pts, 13 rts y 5 tapas).
Motilones busca un piloto
El equipo de Cúcuta espera certificar su paso a las semifinales en campo con un quinteto principal formado con los estadounidenses Salisu Nuhu y Rashon Johnson, los colombianos Jackson, Hanner Mosquera y el argentino Ludueña. Desde la banca las cartas están con Díaz, Cabeza, Polanco, Carlos Morales y Jaimes.
El liderazgo está en manos de Nuhu, el mejor de la temporada para Motilones, con un gran trabajo en el aporte de puntos, ganancia de rebotes y tapas ejecutadas.
Para esta instancia, el quinteto buscará reforzarse con un piloto, según contó Jhon Bustamante, presidente del club.
“Estamos buscando un piloto, tenemos en contacto a tres y mirando quien puede llegar el martes. Está entre un dominicano y dos estadounidenses. Sabemos y somos conscientes que el piloto nos ha sido una falla en todo el torneo, nos falta quien nos abra el ataque, la zona, que la meta de fuera”, afirmó Bustamante.
Caribbean, con jugadores de selección
Los dirigidos por Tomás Díaz llegan con un cierto favoritismo a esta fase de Play-In con una nómina que comandan Romario Roque, Luis Almanza y Soren de Luque, jugadores que habitualmente forman parte de la Selección Colombia.
La cuota extranjera está formada por los estadounidenses Emmitt Williams y Keiff Walters, los venezolanos Nelson Palacios y Jesús Medina, y el panameño Josimar Ayarza.
Para esta instancia es posible que el equipo de Díaz se refuerce con algún jugador extranjero.
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